Una nebulosa che prende il nome dalla zampa di un gatto può essere un luogo furtivo per la nascita di molte stelle. Nuove osservazioni di NGC 6334 hanno rivelato stelle più deboli che mai visto prima, portando gli astronomi a credere che ci potrebbero essere molti bambini stellari all'interno della nebulosa.
Puoi vedere i risultati nell'immagine a falsi colori sopra: rosso per nuove osservazioni con l'Imager Infrared Imager del National Optical Astronomy Observatory (NEWFIRM), verde per l'orbita Spitzer Space Telescope e rosso per l'Herschel Space Telescope che si è recentemente concluso la sua missione.
"Le osservazioni acquisite con NEWFIRM ci hanno permesso di identificare e separare il gran numero di fonti contaminanti, tra cui galassie di fondo e giganti stellari freddi sul piano galattico per ottenere un censimento più completo delle stelle appena formate", ha affermato Lori Allen, Membro del team NOAO.
Una squadra guidata da Sarah Willis, dottoranda. studente della Iowa State University, ha registrato le stelle che hanno visto. La luminosità variava quasi equivalente al nostro sole, a quelli che sono milioni di volte più deboli. Quindi gli scienziati hanno eseguito un'estrapolazione per determinare quante stelle di massa inferiore all'interno della regione.
"Questo è analogo al dire che se osserviamo la popolazione adulta in una città, possiamo stimare quanti bambini vivono nella città, anche se non possiamo vederli. In questo modo, il team può ricavare una stima del numero totale di stelle nella regione e dell'efficienza con cui si stanno formando le stelle ", ha dichiarato il NOAO.
Le stelle nascono spesso in nebulose come NGC 6334. Space Magazine ha scritto una funzione speciale su come le stelle sono nate poco tempo fa e abbiamo anche coperto regioni di nascita di stelle come questa e questa.
Fonte: National Optical Astronomy Observatory
