Il veicolo spaziale GLAST (Gamma-ray Large Area Space Telescope) è decollato l'11 giugno 2008 e dopo essersi acclimatati alle fredde zone dello spazio, gli strumenti a bordo si stanno ora accendendo e hanno inviato segnali sulla Terra indicando che tutti i sistemi sono operativa. Nel frattempo, sulla Terra, diverse basi di operazioni per il telescopio si stanno preparando per l'elaborazione dei dati dai vari strumenti.
Il Large Area Telescope (LAT), uno dei due strumenti a bordo di GLAST, ha inviato i dati allo Instrument Science Operations Center (ISOC) dello Stanford Linear Accelerator Center, dove sarà monitorato, elaborato e distribuito al resto del team scientifico di tutto il mondo. L'osservatorio è comandato dal Mission Operations Center (MOC) presso il Goddard Space Flight Center della NASA, e durante l'attuale fase iniziale di messa in orbita è gestito da una squadra di tutta la missione.
Il manager Rob Cameron ha dichiarato: “L'accensione della LAT è stata ancora più fluida di quanto avessimo sperato. Tutto ha funzionato bene, sta andando alla grande. Stiamo già ricevendo dati di alta qualità che noi
può usare per preparare lo strumento per il miglior ritorno scientifico. "
Peter Michelson, dell'Università di Stanford, portavoce e investigatore principale della collaborazione LAT, ha dichiarato: "Siamo partiti alla grande e non vediamo l'ora di una nuova visione del nostro universo una volta che inizieranno le operazioni scientifiche".
GLAST esplorerà gli ambienti più estremi e ad alta energia dell'universo e cercherà risposte a domande sulla materia oscura, i sistemi supermassicci del buco nero, le pulsar e l'origine dei raggi cosmici. Studierà anche il mistero delle esplosioni di raggi gamma.
VIDEO di GLAST e raggi gamma da pulsar
Dopo il checkout di 60 giorni e il periodo di calibrazione iniziale, il progetto inizierà sul serio le operazioni scientifiche. Il LAT eseguirà un rilevamento a cielo pieno per il primo anno della missione e risponderà rapidamente alle esplosioni di raggi gamma rilevate da entrambi gli strumenti GLAST.
La missione GLAST della NASA è stata sviluppata in collaborazione con il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, insieme a importanti contributi di istituzioni accademiche e partner in Francia, Germania, Italia, Giappone, Svezia e Stati Uniti.
Fonte di notizie originale: sito GLAST della NASA
