Hai dei cerchi nel cervello oggi? È il Pi Day - (3/14 per quelli di noi sul lato ovest dello stagno) e una celebrazione della matematica e della scienza - così come l'infinito e l'irrazionale! È anche il compleanno di Albert Einstein. Che cos'è Pi? D è la sedicesima lettera dell'alfabeto greco e viene utilizzata per rappresentare una costante matematica, il rapporto tra la circonferenza di un cerchio e il suo diametro, approssimativamente uguale a 3,1415 ...
In matematica di base, Pi viene utilizzato per trovare l'area e la circonferenza di un cerchio. Potresti non usarlo tu stesso ogni giorno, ma Pi è usato nella maggior parte dei calcoli per l'edilizia e la costruzione, la fisica quantistica, le comunicazioni, la teoria della musica, le procedure mediche, i viaggi aerei e il volo spaziale, per citarne alcuni.
Potresti immaginare che la NASA usi regolarmente Π per calcolare le traiettorie dei veicoli spaziali. Sopra c'è una documentazione visibile di una tecnica chiamata "trasferimento pi" usata dalla navicella spaziale Cassini per completare una manovra per volare sulla luna di Saturno, il Titano.
La NASA spiega:
Un trasferimento pi utilizza la gravità della più grande luna di Saturno, Titano, per alterare l'orbita della navicella spaziale Cassini in modo che possa ottenere diverse prospettive su Saturno e raggiungere un'ampia varietà di obiettivi scientifici. Durante un trasferimento pi, Cassini vola da Titano ai lati opposti della sua orbita attorno a Saturno (cioè, la posizione orbitale di Titano differisce da pi radianti tra i due flybys) e usa la gravità di Titano per cambiare la sua prospettiva orbitale sul pianeta inanellato.
Questa immagine è stata scattata il 19 gennaio 2007, mostrando la prospettiva che il veicolo spaziale aveva di Saturno e dei suoi anelli durante il trasferimento.
Altri modi in cui la NASA utilizza Pi è determinare la dimensione dei crateri e dei pianeti extrasolari, capire quanto propellente ha un veicolo spaziale e apprendere da cosa è fatto un asteroide. Mike Seibert del team Mars Exploration Rover ha spiegato su Twitter oggi come usano Pi ogni giorno per parlare con il rover Opportunity:
Fatto: usiamo pi viene utilizzato ogni singolo sol quando si opera Opportunità. I robot come i radianti, gli umani come i gradi. Pi è il nostro traduttore.
- Mike Seibert (@mikeseibert) 14 marzo 2014
Ecco un'infografica di come la NASA utilizza Π
Ed ecco una grande canzone su Pi per aiutarti a celebrare la giornata:
Preparati a festeggiare con gusto in più l'anno prossimo - sarà il 14/03/15.
