Naiad è una delle 13 lune di Nettuno. Nettuno non fu scoperto fino al 1989 attraverso lo studio delle foto scattate dal Voyager 2 sonda. Le ultime cinque nuove lune sono state scoperte nel primo decennio del 21 ° secolo.
Il satellite ricevette il nome ufficiale il 16 settembre 1991. Inizialmente il satellite fu designato S / 1989 N 6. Le lune di Nettuno prendono il nome da figure della mitologia che hanno a che fare con il dio romano Nettuno - o il suo equivalente greco Poseidone - o gli oceani. I satelliti irregolari di Nettuno prendono il nome dalle Nereidi, che sono le figlie di Nereo e Doris, che sono le assistenti di Nettuno nella mitologia romana. Naiad prende il nome da un tipo di ninfa nella mitologia greca che presiedeva ruscelli, corsi d'acqua, pozzi, sorgenti - tutte cose d'acqua dolce.
Naiad è il satellite più vicino al pianeta Nettuno. Orbita intorno a 48.230 chilometri dalla cima dell'atmosfera del pianeta. Naiad è un satellite molto piccolo con un diametro di soli circa 58 chilometri. Questo è circa un sessantesimo della dimensione della Luna della Terra. La massa di Naiad è così piccola che è solo lo 0,00001% della massa lunare. Naiad impiega meno di un giorno - sette ore e sei minuti per essere precisi - per orbitare attorno a Nettuno a causa della sua vicinanza al suo pianeta. Con un'orbita in decomposizione, il satellite può schiantarsi su Nettuno o essere squarciato e diventare parte di uno dei suoi anelli planetari. Questo potrebbe accadere presto.
Naiad è un satellite di forma irregolare, che alcuni hanno paragonato a una patata. In una delle foto Voyager Ne ho preso 2, la luna sembra allungata a causa delle sbavature nella foto. Gli astronomi credono che la luna sia formata da frammenti dei satelliti originali di Nettuno, alcuni dei quali furono distrutti quando la gravità di Nettuno catturò Tritone come satellite. Non pensano che la luna sia cambiata geologicamente da quando è stata formata.
Dopo il Voyager 2 la sonda passata da Nettuno, il pianeta e i suoi satelliti sono stati studiati da molti osservatori, dal telescopio spaziale Hubble e dal telescopio Keck. Sebbene gli scienziati abbiano cercato di osservare Naiad e alcune delle altre lune irregolari più piccole, gli scienziati non sanno ancora molto del satellite. Ciò è particolarmente vero perché Naiad e satelliti simili sono così piccoli.
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Fonte: NASA
