Asteroide. Credito immagine: VICINO Clicca per ingrandire
Un gruppo di almeno tre asteroidi tra 20 e 50 chilometri attraverso uno scontro con la Terra oltre 3,2 miliardi di anni fa ha causato un massiccio cambiamento nella struttura e nella composizione della superficie terrestre, secondo una nuova ricerca degli scienziati della terra ANU.
Secondo il dott. Andrew Glikson e John Vickers del Dipartimento di Scienze della Terra e Marine presso l'ANU, l'impatto di questi asteroidi ha provocato gravi terremoti, avarie, eruzioni vulcaniche e attività magmatiche profonde e ha interrotto l'evoluzione di parti della Terra? Crosta.
La ricerca estende la scoperta originale di depositi a impatto extraterrestre, scoperti in Sudafrica da due scienziati statunitensi, D.R. Lowe e G.R. Byerly, identificando i loro effetti nella regione di Pilbara nell'Australia occidentale.
"Le nostre scoperte sono ulteriori prove del fatto che le scosse di assestamento sismico di questi impatti massicci hanno portato alla brusca interruzione di uno stadio evolutivo lungo oltre 300 milioni di anni dominato dall'attività vulcanica basaltica e dalla prolungata accrescimento di plutoni granitici". Disse il dottor Glikson.
L'identificazione di impatto ejecta? materiali espulsi dall'asteroide che colpisce? si basa su minerali unici e composizioni chimiche e isotopiche indicative di origine extraterrestre, comprese anomalie dell'iridio.
L'effetto ejecta della regione di Barberton nel Transvaal orientale indica la formazione di crateri da impatto di diverse centinaia di chilometri di diametro nelle regioni oceaniche della terra, analoghi ai bacini lunari di maria (grandi impressioni scure sulla superficie della luna). Gli effetti sismici degli impatti includevano movimenti di blocchi verticali, esposizione di graniti profondi e insorgenza di condizioni continentali su parti della superficie terrestre.
Nella Pilbara, la formazione di scarpate e depressioni di faglie è rappresentata dal crollo di blocchi larghi fino a 250 metri e alti 150 metri, canyon sepolti e un importante episodio vulcanico 3240 milioni di anni fa.
"La precisa coincidenza dell'attività di faglia e ignea con i depositi di impatto, unita alla brusca rottura tra crosta basaltica e formazioni continentali, getta una nuova luce sul ruolo degli impatti degli asteroidi nell'evoluzione terrestre". Disse il dottor Glikson.
Indicazioni preliminari suggeriscono che all'incirca nello stesso momento la Luna fu anche colpita da impatti di asteroidi e da attività vulcanica in ripresa.
Il dottor Glikson e il sig. Vickers continueranno a studiare la portata e gli effetti dei grandi impatti di asteroidi studiando i primi terreni in altre parti del mondo, tra cui India e Canada.
Fonte originale: ANU News Release
