La navetta spaziale Discovery ha ruggito in orbita da Cape Canaveral oggi, dopo due giorni di ritardi. Anche se è stato scoperto un piccolo crack nel serbatoio esterno di Discovery, i funzionari della NASA hanno deciso che non rappresentava un rischio per lo shuttle e hanno approvato il lancio. La navetta attraccherà alla stazione giovedì.
Lo Space Shuttle Discovery sta arrivando alla Stazione Spaziale Internazionale dopo il decollo alle 14:37:55. Martedì EDT dal Kennedy Space Center della NASA, in Florida. Questo è stato il primo lancio della navetta spaziale in assoluto il Giorno dell'Indipendenza.
"Siamo assolutamente entusiasti di essere di nuovo al sicuro nello spazio e non vediamo l'ora di valutare le prestazioni di risalita del sistema navetta il prima possibile", ha dichiarato l'amministratore della NASA Michael Griffin.
La missione di Discovery, STS-121, è la seconda nella sequenza Return to Flight della NASA. Per 12 giorni, i membri dell'equipaggio di Discovery - il comandante Steve Lindsey, il pilota Mark Kelly e gli specialisti di missione Mike Fossum, Lisa Nowak, Stephanie Wilson e Piers Sellers - continueranno a testare le nuove attrezzature e procedure di sicurezza introdotte nella prima missione Return to Flight, STS-114, la scorsa estate. Forniranno inoltre attrezzature, forniture, esperimenti e pezzi di ricambio alla stazione.
La missione STS-121 porterà anche un terzo membro dell'equipaggio, l'astronauta dell'Agenzia spaziale europea Thomas Reiter, al laboratorio in orbita. La stazione ha un equipaggio di due persone dal maggio 2003.
La scoperta è programmata per attraccare alla stazione giovedì.
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Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
