Due ricercatori dell'Arizona State University (ASU) hanno avanzato una proposta piuttosto controversa: chiedi al pubblico e ad altri ricercatori di studiare le fotografie ad alta risoluzione della Luna già scattate dal Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), per cercare anomalie che potrebbero essere la prova dei manufatti rimasti dalla precedente visita aliena. La teoria è che se il nostro sistema solare fosse stato visitato in passato, la Luna avrebbe costituito una base ideale da cui studiare la Terra. L'articolo è stato recentemente pubblicato sulla rivista Acta Astronautica.
Il professor Paul Davies e il tecnico di ricerca Robert Wagner ammettono che le possibilità di successo sono molto ridotte, ma sostengono che lo sforzo varrebbe il minimo investimento richiesto. Le fotografie sono già state prese regolarmente da LRO. Eventuali reperti interessanti potrebbero essere esaminati da altri, compresi i professionisti dell'imaging. Il software di riconoscimento della forma potrebbe anche essere usato per aiutare a discernere eventuali artefatti artificiali da quelli naturali.
Dall'abstract:
La ricerca di intelligenza extraterrestre (SETI) ha una bassa probabilità di successo, ma avrebbe un impatto elevato in caso di successo. Pertanto ha senso ampliare il più possibile la ricerca entro i limiti del budget modesto e delle risorse limitate attualmente disponibili. Ad oggi, SETI è stata dominata dal paradigma della ricerca di messaggi radio deliberatamente trasmessi.
Tuttavia, l'evidenza indiretta dell'intelligenza extraterrestre potrebbe venire da qualsiasi firma incontrovertibile della tecnologia non umana. I database di ricerca esistenti di astronomia, biologia, terra e scienze planetarie offrono tutte opportunità a basso costo per cercare un'impronta della tecnologia extraterrestre. In questo documento prendiamo come caso di studio un particolare database nuovo e in rapida espansione: la mappatura fotografica della superficie lunare da parte del Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) a una risoluzione di 0,5 m. Sebbene ci sia solo una piccola probabilità che la tecnologia aliena abbia lasciato tracce sulla luna sotto forma di un artefatto o di una modifica superficiale delle caratteristiche lunari, questa posizione ha la virtù di essere vicina e di conservare tracce per una durata immensa.
Un controllo sistematico delle immagini fotografiche LRO viene comunque condotto abitualmente per scopi di scienza planetaria, e questo programma potrebbe essere prontamente ampliato e esternalizzato a un piccolo costo aggiuntivo per soddisfare gli obiettivi SETI, dopo la moda dei progetti [protetti da e-mail] e Galaxy Zoo.
Naturalmente, alcuni hanno detto che tali manufatti sono già stati trovati e conosciuti per decenni ma nascosti al pubblico dalla NASA, et al. Un'intera industria dei cottage è cresciuta attorno a questa idea. In realtà ci sono una manciata di anomalie da varie missioni che sarebbero interessanti da vedere a una risoluzione molto più alta tramite LRO, come i noti "Blair Cuspids" fotografati da Lunar Orbiter 2 nel 1966, sebbene oggetti di gran lunga più insoliti siano facilmente spiegabile. È lo stesso problema di Marte; così tante anomalie riscontrate dagli osservatori amatoriali sono il prodotto di pareidolia, effetti di luce, difetti di immagine o persino geologia. Separare eventuali anomalie autentiche da tutto il rumore sarebbe un compito noioso e che richiede tempo. D'altra parte, ora abbiamo telecamere molto migliori in orbita attorno alla Luna (e su Marte) e sono disponibili tecniche di analisi fotografica più avanzate.
Sì, le possibilità di trovare qualcosa sono molto piccole, forse addirittura inesistenti nell'opinione di alcuni, ma se abbiamo comunque le immagini scattate e la volontà di alcuni di studiarle, allora perché no? Se non viene trovato nulla, nessun danno fatto. Qualcosa era trovato, beh, questa è tutta un'altra storia ...
L'abstract per la carta è qui. (Il documento stesso costa $ 31,50 US da scaricare).
