Mercoledì scorso un razzo Boeing Delta IV è partito dalla base aeronautica di Vandenberg, trasportando un satellite di sorveglianza per l'ufficio nazionale di ricognizione. Il satellite è stato identificato come NROL-22, ma non sono stati annunciati altri dettagli sulla sua funzione o capacità.
Boeing ha completato il primo volo di un razzo Delta IV dalla base aeronautica di Vandenberg, California, oggi con il lancio riuscito del satellite National Reconnaissance Office (NRO), NROL-22. Il lancio è la prima missione della West Coast completata per il programma EELV (Air Force Evolved Expendable Launch Vehicle) statunitense.
Il decollo del veicolo di configurazione Delta IV Medium + (4, 2) si è verificato alle 20:33 PDT da Space Launch Complex (SLC) 6. Il payload è stato distribuito correttamente circa 54 minuti dopo.
"Questo primo lancio Delta IV da Vandenberg è un traguardo importante per Boeing e per i nostri clienti NRO e Air Force", ha dichiarato Dan Collins, vicepresidente di Boeing Launch Systems. “Oggi abbiamo convalidato con successo il lancio del Delta IV da SLC-6, fornendo all'Aeronautica e alla nazione il primo sito operativo di lancio della West Coast per il programma EELV. Con questo lancio, il team Delta ha soddisfatto tutti i requisiti EELV definiti dall'Aeronautica. Abbiamo una famiglia completa di veicoli di lancio, tra cui un veicolo collaudato per il trasporto di carichi pesanti, un motore di primo stadio prodotto in patria e ora siti di lancio pienamente operativi su entrambe le coste. "
SLC-6 è il sito di lancio della West Coast per la famiglia di veicoli di lancio Boeing Delta IV che fornisce all'Aeronautica la capacità strategica di lanciare satelliti di sicurezza nazionale su orbite polari, sincrone al sole e ad alta inclinazione. Il nuovo sito di lancio può supportare tutte e cinque le configurazioni della famiglia Delta IV.
La missione di oggi è la prima per l'NRO a bordo di un Delta IV e la seconda a bordo di un razzo Delta. La prima è stata la missione GeoLITE nel 2001 a bordo di una Delta II.
L'SLC-6 da 132 acri presenta strutture simili al sito di lancio SLC-37 Delta IV di Boeing presso la Cape Air Force Station, Cape. e un meccanismo di integrazione orizzontale. SLC-6 dispone anche di un riparo mobile di assemblaggio che protegge il razzo dalle intemperie.
L'hardware del veicolo di lancio viene trasportato dalla fabbrica Boeing di Decatur, in Alabama, a Vandenberg attraverso la nave Delta Mariner che attracca a sud di SLC-6.
Il prossimo lancio Delta IV da Vandenberg è previsto per la fine del 2006 a bordo di un veicolo Delta IV Medium che volerà in missione per il programma meteorologico satellitare di difesa aeronautica, DMSP-17.
Fonte originale: Boeing
