Il presidente Donald Trump ha firmato oggi un ordine esecutivo (28 marzo) che smantella il Clean Power Plan, un regolamento dell'era Obama che avrebbe fissato limiti alle emissioni di anidride carbonica e altri inquinanti delle centrali elettriche.
L'ordine esecutivo mira, in parte, a rilanciare l'industria carboniera, secondo Trump. Ma è dubbio che questa misura sia più di un punto fermo, poiché il gas naturale e le energie rinnovabili, tra cui il vento e il solare, stanno già facendo passi avanti per fornire elettricità su larga scala, secondo l'EU Energy Information Administration (EIA).
Se il piano di energia pulita dovesse rimanere in atto, la generazione di gas naturale continuerebbe a superare quella del carbone, come lo è ora, secondo quanto riferito dalla VIA a febbraio. Tuttavia, anche senza il piano, si prevede che il carbone supererà il gas naturale nel 2019 e rimarrà il principale generatore di elettricità degli Stati Uniti entro il 2032, quando probabilmente il gas naturale lo supererà nella quantità di elettricità fornita, secondo la VIA.
Inoltre, molti lavori futuri sul carbone saranno probabilmente automatizzati, piuttosto che impiegare persone nel paese del carbone, Robert Godby, un economista di energia all'Università del Wyoming, ha detto al New York Times.
Gli scienziati reagiscono
Quando il carbone viene bruciato, emette anidride carbonica, un gas serra che riscalda il pianeta, così come altri inquinanti, come ossidi di azoto e diossidi di zolfo, che possono portare a fuliggine e smog.
"La combustione del carbone per produrre elettricità produce circa il doppio dell'anidride carbonica rispetto alla combustione del gas naturale", ha affermato Jennifer Francis, professore di ricerca presso il Dipartimento di Scienze marine e costiere dell'Università di Rutgers nel New Jersey. "L'estrazione del carbone è anche più ad alta intensità energetica e distruttiva per l'ambiente".
Francis ha aggiunto che è delusa dal fatto che il piano venga abrogato. Attuato nel 2015, il piano doveva ancora essere messo in atto a causa di sfide legali, secondo le fonti di notizie.
"Il piano di energia pulita è stato un passo verso il futuro: lontano dall'inquinamento distruttivo e costoso, lontano dall'estrazione di combustibile dannoso per l'ambiente e dalle emissioni di gas che intrappolano il calore", ha detto Francis a Live Science in una e-mail. "Lo smantellamento di questo piano rallenta la nostra transizione verso una nazione a energia pulita, insieme all'esplosione di nuovi posti di lavoro e benefici economici che ne derivano".
Michael Mann, illustre professore di meteorologia alla Pennsylvania State University, ha affermato che l'ordine esecutivo è un segno che l'attuale governo si preoccupa più dei profitti di energia da combustibili fossili che della salute del pianeta.
"Fortunatamente, altri, come la Cina, stanno effettivamente aumentando, disattivando le centrali elettriche a carbone e inondando il mercato globale con pannelli solari economici", ha detto Mann. "Riconoscono che il vuoto degli Stati Uniti nella leadership offre loro l'opportunità di guidare, sia moralmente che economicamente, mentre restiamo indietro".
Il piano di energia pulita avrebbe mirato a ridurre le emissioni di carbonio delle centrali elettriche del 32 percento rispetto ai livelli del 2005 entro il 2030, una riduzione che avrebbe alleviato molti problemi di salute, tra cui 3.600 morti premature in meno; 1.700 attacchi di cuore in meno; e 90.000 in meno di attacchi d'asma nel 2030 e ogni anno dopo, l'Agenzia per la protezione ambientale ha riferito.
"Questo rollback significherà più asma e altri disturbi respiratori associati all'inquinamento atmosferico, più contaminazione delle forniture idriche da residui di combustibili fossili e più denaro sprecato in infrastrutture per un'industria energetica in via di estinzione", ha detto Francis.
Il rollback e le altre politiche che ignorano il cambiamento climatico "fanno un enorme disservizio al pubblico negando o minimizzando l'urgenza del cambiamento climatico causato dall'uomo", ha affermato Pushker Kharecha, uno scienziato del clima presso The Earth Institute presso la Columbia University. "È probabile che ciò li induca a ritardare o evitare completamente di adottare i tipi di misure di mitigazione che sono di vitale importanza, come ad esempio ridimensionare rapidamente e in modo massiccio le energie rinnovabili insieme al nucleare".
Nel frattempo, il gruppo conservatore del libero mercato Heartland Institute ha elogiato l'abrogazione.
"Il presidente Trump ha sottolineato che non si tratta di abbassare gli standard per la protezione della salute e della sicurezza, sia per i minatori che per il pubblico, ma di porre fine a regolamenti inutili e costosi che uccidono i posti di lavoro senza produrre alcun beneficio", ha affermato il gruppo in una nota. "Il suo ordine esecutivo" metterà fine al furto della prosperità americana "e focalizzerà l'EPA sulla sua missione primaria di proteggere la nostra aria e acqua". "
