Il 2016 è stato un anno da record, almeno per quanto riguarda il tempo. L'anno scorso ha avuto la più alta temperatura globale nella storia moderna e livelli estremamente elevati di biossido di carbonio e innalzamento del livello del mare, nonché livelli eccezionalmente bassi di ghiaccio marino artico, secondo la World Meteorological Organization (WMO) delle Nazioni Unite.
Questi allarmanti eventi e tendenze meteorologiche continuano nel 2017, ha dichiarato l'OMM in un rapporto pubblicato martedì (21 marzo).
Il rapporto - parte dello stato annuale del clima globale dell'OMM - ha estratto i dati da più set di dati internazionali gestiti in modo indipendente. Inoltre, per la prima volta nella sua storia ventennale di rilascio di tali dichiarazioni, l'OMM ha collaborato con altre filiali delle Nazioni Unite per includere dati sugli impatti sociali ed economici dei cambiamenti climatici.
"Questo rapporto conferma che l'anno 2016 è stato il più caldo mai registrato - un notevole 1,1 gradi Celsius al di sopra del periodo preindustriale, che è 0,06 C al di sopra del record precedente stabilito nel 2015", ha detto Petteri Taalas, segretario generale dell'OMM in una dichiarazione. "Questo aumento della temperatura globale è coerente con altri cambiamenti che si verificano nel sistema climatico".
Ad esempio, anche le temperature della superficie del mare in media a livello globale hanno registrato massimi da record, ha affermato Taalas.
"Con livelli di anidride carbonica nell'atmosfera costantemente nuovi record, l'influenza delle attività umane sul sistema climatico è diventata sempre più evidente", ha detto Taalas. Gli scienziati sono in grado di collegare queste alte temperature e alcuni eventi meteorologici estremi ai cambiamenti climatici causati dall'uomo utilizzando dati climatici a lungo termine e strumenti di calcolo ad alta potenza, ha aggiunto.
Alcuni degli eventi meteorologici estremi del 2016 includono gravi siccità che hanno causato insicurezza alimentare tra milioni di persone nell'Africa meridionale e orientale e nell'America centrale; L'uragano Matthew, che ha tracciato una pista distruttiva attraverso Haiti nell'ottobre 2016 ed è stata la prima tempesta di categoria 4 a sbarcare lì dal 1963; e forti piogge e inondazioni nell'Asia orientale e meridionale, secondo l'OMM.
Mercurio in aumento
Ognuno dei 16 anni dal 2001 è stato di almeno 0,4 ° C più caldo della media a lungo termine per il periodo di base 1961-1990, ha affermato l'OMM. Ogni decennio, le temperature si sono riscaldate da 0,18 a 0,36 F (da 0,1 a 0,2 C), ha aggiunto l'organizzazione.
El Niño del 2015 e del 2016 spiega, in parte, perché il 2016 è stato così caldo. Oltre a riscaldare le temperature dei cambiamenti climatici a lungo termine, il clima è generalmente più caldo durante i forti anni di El Niño, inclusi 1973, 1983 e 1998 - anni che avevano temperature tra 0,18 F e 0,36 F più calde rispetto ai livelli di fondo.
Durante i periodi di El Niño, l'acqua calda nell'Oceano Pacifico tropicale occidentale scorre verso est verso il Sud America e riscalda le acque superficiali al largo della costa del nord-ovest del Sud America. Queste acque calde evaporano facilmente e possono alimentare gli uragani del Pacifico e altri eventi meteorologici insoliti. Le temperature del 2016 erano coerenti con questo modello, ha affermato l'OMM.
Anche i livelli del mare in tutto il mondo sono aumentati così tanto durante il recente evento di El Niño che i primi livelli del 2016 hanno raggiunto livelli record. Nel frattempo, la copertura globale del ghiaccio marino è diminuita di oltre 1,5 milioni di miglia quadrate (4 milioni di chilometri quadrati) al di sotto della media di novembre.
Le temperature oceaniche più elevate hanno contribuito allo sbiancamento dei coralli e alla mortalità, anche nelle acque tropicali. Quando il corallo muore, l'intera catena alimentare marina viene danneggiata, ha affermato l'OMM.
Inoltre, i livelli atmosferici di anidride carbonica (CO2) hanno raggiunto 400 parti per milione (ppm) nel 2015, ha affermato l'OMM. Questa cifra indica che c'erano 400 molecole di anidride carbonica nell'aria per ogni milione di molecole d'aria. La soglia di 400 ppm è elevata in contrasto con gli ultimi 800.000 anni, quando i livelli di CO2 oscillavano tra circa 170 ppm e 280 ppm, Michael Sandstrom, uno studente di dottorato in paleoclimatico alla Columbia University di New York City, in precedenza aveva detto a Live Science.
L'accordo di Parigi, un trattato sul clima delle Nazioni Unite, spiega come i paesi possono ridurre le loro emissioni di CO2 e altri gas a effetto serra. L'accordo è vitale in quanto incoraggia il mondo ad affrontare "i cambiamenti climatici frenando i gas a effetto serra, promuovendo la resilienza climatica e integrando l'adattamento climatico nelle politiche di sviluppo nazionale", ha detto Taalas.
Tendenze 2017
Non tutto è entrato nel rapporto 2016. Nuovi studi dimostrano che il contenuto di calore nell'oceano potrebbe essere aumentato più di quanto si pensasse in precedenza, e i primi dati suggeriscono che non vi è alcun allentamento del tasso di aumento delle concentrazioni atmosferiche di CO2, ha affermato l'OMM.
"Anche senza un forte El Niño nel 2017, stiamo assistendo ad altri notevoli cambiamenti in tutto il pianeta che stanno sfidando i limiti della nostra comprensione del sistema climatico", ha affermato David Carlson, direttore del programma World Climate Research. "Ora siamo in un territorio inesplorato".
Ad esempio, l'Artico ha avuto tre "ondate di calore polare" questo inverno, ha detto Carlson. Queste ondate di calore sono allarmanti perché il ghiaccio marino, che di solito si rigenera durante gli inverni artici, è già a livelli record rispetto agli ultimi anni, ha detto.
Inoltre, i cambiamenti nell'Artico e lo scioglimento del ghiaccio marino stanno causando uno spostamento nei più ampi schemi di circolazione oceanica e atmosferica, ha affermato l'OMM. Questi cambiamenti stanno influenzando il flusso del getto, la banda d'aria in rapido movimento che regola le temperature in tutto il mondo e stanno già influenzando gli schemi meteorologici in tutto il pianeta, ha affermato l'OMM.
Ad esempio, alcune parti del Canada e degli Stati Uniti sono state insolitamente miti quest'anno, mentre altre regioni, tra cui la penisola arabica e il Nord Africa, erano insolitamente fredde all'inizio del 2017.
In Sudafrica, la città di Pretoria ha sfrigolato a 108,8 F (42,7 C) e Johannesburg ha raggiunto 102 F (38,9 C) il 7 gennaio - temperature che erano almeno 5,4 F (3 C) più alte rispetto ai precedenti record di tutti i tempi per quelli siti, ha affermato l'OMM.
A febbraio, gli Stati Uniti hanno superato o superato oltre 11.700 record di temperature calde, ha dichiarato la National Oceanic and Atmospher Administration degli Stati Uniti. Giù sotto, dove le stagioni sono invertite, alcune parti dell'Australia hanno avuto un caldo prolungato ed estremo a gennaio e febbraio, e hanno battuto molti nuovi record di temperatura, ha affermato l'OMM.
