Quando guardi Luna e Mercurio, le loro superfici sono martellate da crateri da impatto. Ma che dire di Venere, ci sono crateri su Venere?
Ci sono crateri su Venere, ma non molti. Il Sistema Solare è ora relativamente vuoto, ma a meno di un miliardo di anni dopo la formazione del Sistema Solare, rimanevano ancora molti oggetti. Questi si schiantarono contro i pianeti e la luna, durante un periodo in cui gli scienziati chiamano il tardo periodo di pesanti bombardamenti. Molti dei crateri su Mercurio e Luna si formarono durante quel periodo.
Stranamente, Venere non mostra alcun record del pesante periodo di bombardamento. O non è stato colpito, il che è improbabile, o qualche processo è riemerso sul pianeta, rimuovendo tutte le tracce dei crateri da impatto. Il processo di resurfacing si interruppe in qualche momento nella storia più recente di Venere. E così, tutti i crateri che gli scienziati vedono sulla superficie di Venere sono relativamente giovani.
I crateri su Venere sono diversi dai crateri su altri pianeti. La fitta atmosfera del pianeta impedisce agli oggetti più piccoli di raggiungere persino la superficie di Venere; bruciano e basta nell'atmosfera. Ci sono circa 1000 crateri identificati sulla superficie di Venere.
Il cratere Mead è il più grande cratere conosciuto di Venere, dal nome dell'antropologa americana Margaret Mead. Misura 280 km di diametro e contiene diversi anelli concentrici.
Abbiamo scritto molti articoli su Venus su Space Magazine. Ecco un articolo sull'evoluzione della superficie di Venere, ed ecco una sfida "Where in the Universe" con un cratere su Venere.
Vuoi maggiori informazioni su Venere? Ecco un link ai comunicati stampa di Hubblesite su Venere, e qui la Guida di esplorazione del sistema solare della NASA a Venere.
Abbiamo anche registrato un intero episodio di Astronomy Cast che riguarda il pianeta Venere. Ascoltalo qui, episodio 50: Venere.
