Buchi neri? Energia oscura? Materia oscura? Vita aliena? Quali sono i più grandi misteri che esistono ancora là fuori per farci capire?
"Più imparo, più realizzo quanto non so". Queste sono le parole di Albert Einstein. Suppongo che stesse parlando di Minecraft, ma immagino che si applichi anche all'Universo.
Ci sono molti esempi: gli astronomi cercano di scoprire il ritmo dell'espansione dell'Universo e apprendono che un'energia oscura sta accelerando la sua espansione. La navicella spaziale Cassini della NASA finalmente immagina la luna Iapetus di Saturno e trova una strana cresta equatoriale - come diavolo ci è arrivato? I Celesti hanno dimenticato di tagliarlo quando è uscito dalla confezione?
Ci sono sempre stati e andiamo fino al punto di dire che ci saranno sempre misteri nell'astronomia. Sebbene la natura dei misteri possa cambiare, il numero totale aumenta sempre.
Centinaia di anni fa, la gente voleva sapere come i pianeti si muovevano attraverso il cielo (conservazione del momento angolare), quanti anni aveva la Terra (4,54 miliardi di anni) o cosa impediva alla Luna di volare nello spazio (gravità). Solo un secolo fa, gli astronomi non erano sicuri di cosa fossero le galassie (isole di stelle) o come il Sole generasse energia (fusione nucleare). E solo qualche decennio fa, non sapevamo che cosa causasse i quasar (alimentando buchi neri supermassicci) o quanti anni avesse l'Universo (13,8 miliardi di anni). Ognuno di questi misteri è stato risolto, o almeno, abbiamo una buona comprensione di ciò che sta succedendo.
La scienza continua a esplorare e cercare risposte ai misteri che abbiamo, e così facendo apre le porte a nuovi marchi. Fortunatamente per chiunque stia pensando di entrare in astronomia come una carriera, ci sono una manciata di misteri davvero avvincenti da esplorare in questo momento:
L'universo è finito o infinito? Possiamo vedere la luce che è partita poco dopo il Big Bang, 13,8 miliardi di anni in tutte le direzioni. E l'espansione dell'Universo ha portato queste regioni a più di 45 miliardi di anni luce di distanza da noi. Ma l'Universo è probabilmente molto più grande di quello, e potrebbe essere persino infinito.
Cos'è la materia oscura? Grazie all'obiettivo gravitazionale, gli astronomi possono percepire vasti aloni di materiale invisibile attorno a tutte le galassie. Ma cos'è questa roba e perché non interagisce con qualsiasi altra questione?
Cos'è l'energia oscura? Quando hanno cercato di scoprire il tasso di espansione dell'Universo, gli astronomi hanno scoperto che l'espansione sta effettivamente accelerando? Perché sta succedendo? Qualcosa sta causando questa forza o semplicemente non capiamo la gravità sulle scale più grandi?
Ci sono buchi neri supermassicci nel cuore di praticamente ogni galassia. Questi buchi neri supermassicci si sono formati prima e poi le galassie attorno a loro? O era il contrario?
Il Big Bang si è verificato 13,8 miliardi di anni fa e l'espansione dell'Universo è continuata da allora. Ma cosa è successo prima del Big Bang? In effetti, cosa ha causato persino il Big Bang? Sono stati i Big Bang ancora e ancora?
Siamo soli nell'universo? C'è vita su qualche altro mondo o sistema stellare? E c'è qualcuno là fuori con cui potremmo parlare?
Poco dopo il Big Bang, quantità incomprensibili di materia e antimateria si sono annientate a vicenda. Ma per qualche ragione, c'era un rapporto leggermente più alto di materia - e quindi abbiamo una materia dominata nell'Universo. Perché?
Questo è l'unico universo? Esiste un universo di universi là fuori? Come arrivo al Whedonverse?
In un lontano futuro, dopo che tutte le stelle saranno morte e sparite, forse i protoni stessi decadranno e non rimarrà altro che energia. I fisici non sono ancora stati in grado di catturare un protone in decomposizione. Sarà mai?
E questi sono solo alcuni dei più grandi. Ci sono centinaia, migliaia, milioni di domande senza risposta. Più impariamo, più scopriamo quanto poco capiamo effettivamente.
Ogni volta che facciamo un video su concetti in astronomia in cui abbiamo una comprensione di base, come la gravità, l'evoluzione o il Big Bang, i troll si presentano e dicono che gli scienziati sono così arroganti. Che pensano di sapere tutto. Ma gli scienziati non sanno tutto e sono disposti ad ammettere quando qualcosa è un mistero. Quando la risposta alla domanda è: non lo so.
Qual è la tua domanda senza risposta preferita nello spazio e nell'astronomia? Dacci il tuo miglior mistero nei commenti qui sotto.
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