[/ caption] È ufficiale, la Cina è diventata la terza nazione a compiere con successo una passeggiata spaziale in orbita terrestre. Zhai si sollevò attraverso il portello e fece un cenno alla telecamera fissata al modulo di servizio all'esterno dell'imbarcazione, con la Terra che incombeva in alto. Poco dopo, il compagno di equipaggio Liu Boming emerse per consegnare a Zhai una piccola bandiera cinese che sventolava con entusiasmo. L'attività extra-veicolare (EVA) è durata per circa 15 minuti. All'inizio dell'EVA, Zhai ha dichiarato: "Mi sento abbastanza bene. Saluto il popolo cinese e il mondo.”
Lo Shenzhou-7 è stato lanciato da un missile Long March II-F del Centro di lancio satellitare Jiuquan nella provincia nord-occidentale del Gansu in Cina, portando nello spazio Zhai Zhigang, Liu Boming e Jing Haipeng nella missione di tre giorni. L'obiettivo principale era completare con successo una passeggiata nello spazio, spianando la strada a un avamposto orbitale cinese e un'eventuale missione sulla Luna entro il decennio. Sembrerebbe che la missione sia stata un successo, permettendo alla Cina di entrare in un club esclusivo di sole tre nazioni per aver svolto attività orbitali in tuta spaziale.
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Zhai e Liu indossavano una tuta spaziale di design cinese chiamata "Feitian" (che letteralmente si traduce in "Fly in the Sky"), che si pensava costasse tra £ 5 milioni e £ 20 milioni ($ 10 milioni - $ 40 milioni) ciascuno. Il terzo taikonauta (o "yuhangyuan") Jing Haipeng, rimase all'interno di Shenzhou-7 indossando un abito Orlan di fabbricazione russa.
Mentre era fuori dall'imbarcazione, attaccato tramite un cavo ombelicale, Zhai ha recuperato un campione di prova di lubrificante solido attaccato all'esterno del modulo prima che fossero lanciati. Ha passato il campione a Liu. Una volta completata la consegna, a 16 minuti dall'EVA, entrambi gli uomini sono rientrati nella capsula.
Zhai, ora il primo uomo cinese ad eseguire un EVA in orbita terrestre, celebrerà il suo 42 ° compleanno il mese prossimo. Prima di iscriversi al programma spaziale con equipaggio cinese, era un pilota dell'aeronautica militare e prima di allora l'agenzia di stampa cinese ufficiale ha voluto sottolineare che Zhai "cresciuto in misere condizioni con cinque fratelli nell'estremo nordest del paese," e lui "sognava di volare nello spazio quando era un adolescente impoverito.”
Questo è un risultato straordinario che non farà altro che aumentare la fiducia nello spazio nei confronti dei cinesi. Forse la prima base lunare cinese non è poi così lontana…
Fonti: BBC, Xinhua
