Il mistero di un bizzarro granchio che si trova sempre stringendo due anemoni di mare nei suoi artigli potrebbe essere stato risolto: i granchi clonano i loro poufy accessori, suggerisce una nuova ricerca.
Leptochelis libico, noto anche come un granchio boxer o un granchio pom-pom, combatterà sugli anemoni di mare e poi dividerà gli altri in due. Gli anemoni di mare spaccati si rigenereranno nel corso di pochi giorni. I granchi quindi maneggiano i predatori pungenti come mezzo di autodifesa o per stordire la preda.
Dal diciannovesimo secolo, gli scienziati hanno notato queste piccole creature divertenti, lunghe meno di 2,5 cm di lunghezza in agguato sotto i massi dell'oceano. Le creature sono facili da perdere, con i loro anemoni di mare e la colorazione di roccia tannica che funge da mimetismo.
"Granchi del genere boxer Libia hanno la straordinaria abitudine di trasportare un anemone di mare in ciascuno dei suoi artigli per mezzo di delicati ganci, leggermente incastonati nella colonna di anemone di mare ", hanno scritto i ricercatori nel documento pubblicato oggi (31 gennaio) sulla rivista PeerJ.
Per quanto riguarda ciò che gli anemoni di mare escono dalla partnership, studi precedenti hanno scoperto che questi anemoni "mantenuti" hanno un maggiore accesso all'ossigeno e al cibo (avanzi di scarto dal granchio), che li aiuta a crescere. Tuttavia, è un'arma a doppio taglio: "I granchi regolano l'assunzione di cibo dei loro anemoni di mare, e di conseguenza controllano la loro crescita, mantenendo piccoli anemoni di mare" bonsai "per il loro uso", hanno scritto i ricercatori, osservando che avevano trovato questo comportamento nei loro studi precedenti.
Guerre dei cloni
Tuttavia, i ricercatori non sapevano esattamente come i granchi ottennero le loro decorazioni. Per capirlo, Yisrael Schnytzer, uno studente laureato presso l'Università Bar Ilan in Israele, ei suoi colleghi hanno rintracciato più di 100 granchi boxer dal Mar Rosso. Sorprendentemente, ogni granchio - anche i piccoli granchi - sono stati trovati stringendo due anemoni di mare del genere Alicia.
Nel loro laboratorio, i ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti sui granchi raccolti. Nel primo, hanno portato via un anemone da ciascun granchio. Hanno trovato i granchi a anemone singolo che dividevano l'anemone di mare in due, quindi aspettavano con i pom pom in artiglio che gli anemoni si rigenerassero al massimo delle loro dimensioni per diversi giorni. Pertanto, il granchio stava inducendo una riproduzione asessuata negli anemoni di mare, organismi che normalmente non si dividono solo volenti o nolenti.
Nella successiva serie di esperimenti, hanno creato un combattimento in gabbia per acquari, in cui un granchio senza anemoni è stato posto nella stessa vasca con un altro con due anemoni. I granchi avrebbero lottato e ognuno avrebbe avuto un pom pom. Entrambi i granchi avrebbero quindi clonato i loro anemoni in modo che ognuno avesse una coppia.
Il team ha anche studiato i granchi allo stato brado. Lì, l'analisi genetica ha rivelato che i due anemoni racchiusi in ciascun artiglio avevano DNA identico, nel senso che erano cloni. Ciò suggerisce che i granchi usano la stessa tattica di scissione in natura come hanno fatto in laboratorio.
