Incredibile archeologia
Ti piace l'archeologia ma odio la polvere, lo sporco e i resti umani? Sei fortunato. Il seguente elenco di incredibili reperti archeologici ti condurrà in un viaggio nel tempo e in tutto il mondo, ma senza il caos (o il jetlag).
Dalla grande biblioteca perduta del re Ashurbanipal alla tomba tossica custodita dai guerrieri di terracotta di Shaanxi, ecco i 24 reperti archeologici più incredibili di tutti i tempi.
Stele di Rosetta
Nel 1799, un gruppo di soldati francesi che ricostruiva un forte militare nella città portuale di el-Rashid (o Rosetta), in Egitto, scoprì accidentalmente quello che sarebbe diventato uno dei manufatti più famosi al mondo: la Rosetta Stone. L'antica lastra fu scolpita nel 196 a.C. e reca un decreto reale emesso da sacerdoti per conto di Tolomeo V, allora sovrano dell'Impero tolemaico in Egitto.
Ma il messaggio della pietra non è ciò che lo rende famoso; è come è scritto quel messaggio. Il decreto sulla pietra di Rosetta è inscritto in tre testi: antichi geroglifici egiziani, scrittura demotica egiziana e greco antico. Nel 1822, l'egittologo Jean-François Champollion decifrò i geroglifici sulla pietra, consentendo future traduzioni di altri testi scritti nell'antica lingua egizia e facendo rivivere la storia e la cultura perdute dell'antico Egitto.
Dal 1802, la Rosetta Stone risiede al British Museum di Londra.
La biblioteca di Ashurbanipal
Bookworms, preparati a svenire. Nel 1850, gli archeologi di Kuyunjik, in Iraq, scoprirono uno scrigno di tavolette di argilla incise con il testo del VII secolo a.C. Gli antichi "libri" appartenevano ad Ashurbanipal, che governò l'antico regno dell'Assiria dal 668 a.C. a circa 630 a.C. Tra gli oltre 30.000 pezzi di scrittura c'erano testi storici, documenti amministrativi e legali, trattati medici, manoscritti "magici" e opere letterarie, tra cui l '"Epica di Gilgamesh" (mostrato qui).
I testi hanno "un'importanza senza pari" nello studio delle antiche culture del Vicino Oriente, secondo il British Museum, dove attualmente sono conservati molti pezzi della Biblioteca di Ashurbanipal.
Troy
Pochi siti archeologici sono oggetto di accesi dibattiti come Troia, l'antica città dove, secondo "Illiad" di Omero, ebbe luogo la guerra di Troia tra i regni di Troia e la Grecia micenea. Gli studiosi non sono d'accordo sul fatto che questa leggendaria guerra sia effettivamente avvenuta e, in caso affermativo, se si è verificata nel sito che molte persone ora identificano come l'antica città di Troia.
Si ritiene che la città si trovasse in un sito noto come Hisarlik sulla costa nord-occidentale della Turchia. L'idea che questo particolare sito fosse una volta la città di Troia è radicata in migliaia di anni di storia e mitologia. Ma all'inizio del XIX secolo, un archeologo di nome Heinrich Schliemann rese popolare l'idea in tutto il mondo dopo che una serie di scavi a Hisarlik portarono alla luce tesori che Schliemann dichiarò appartenere al re Priamo, sovrano di Troia al tempo della guerra di Troia.
Mentre gli archeologi non possono essere completamente certi che Hisarlik sia la leggenda di Troia, sanno che il sito fu abitato per migliaia di anni (dal 3000 a.C. al 500 d.C.). In effetti, Hisarlik era la posizione di almeno 13 città diverse, ognuna costruita sulle rovine della città che la precedeva, secondo gli archeologi.
Tomba del re Tut
Mistero e intrighi circondano la prossima scoperta archeologica nella nostra lista: quella della tomba di Tutankhamon, o re Tut. La sontuosa camera funeraria del faraone egiziano fu scoperta nel 1922 da un gruppo di archeologi guidati dall'egittologo britannico Howard Carter.
Tutankhamon salì al potere intorno al 1332 a.C. all'età di 9 anni e morì circa nove anni dopo. La sua morte inaspettata può spiegare perché la tomba del faraone sembra essere stata completata in fretta. I microbi trovati sul muro della tomba suggeriscono che la vernice sulle pareti non era nemmeno asciutta quando la tomba era sigillata, dicono gli archeologi.
Quando Carter e la sua squadra entrarono per la prima volta nella tomba di King Tut, si trovarono di fronte a una varietà di tesori, tra cui due effigi "ebano" del re e una serie di divani ricoperti d'oro scolpiti nelle forme di animali esotici. I tesori della tomba erano così incredibili che Carter e la sua squadra aiutarono a proteggerli dai ladri di tombe perpetuando un mito che chiunque entrasse nella tomba avrebbe sofferto sotto la maledizione del faraone morto. Ma questa presunta maledizione non ha impedito agli archeologi di continuare a esplorare la famosa camera funeraria quasi 100 anni dopo.
Machu Picchu
Uno dei siti archeologici più famosi della Terra, Machu Picchu è un sito Inca del XV secolo situato in cima a una montagna in Perù. Il defunto Hiram Bingham III, professore alla Yale University, riscoprì il sito nel 1911. Fino ad allora, le antiche rovine erano passate sotto il radar dei conquistatori e dei coloni spagnoli, lasciandoli notevolmente ben conservati.
Molti archeologi ritengono che Machu Picchu fosse una volta la proprietà reale di Pachacuti Inca Yupanqui, un sovrano inca del XIV secolo. Il grande complesso copre un'area di circa 126 miglia quadrate (326 chilometri quadrati) e comprende pareti, terrazze, case e diversi templi.
Pompei
Nel 79 d.C., un eruzione del Vesuvio avvolse la città romana di Pompei in una nuvola di gas vulcanici e detriti, uccidendo tutti i residenti della città che non riuscirono a fuggire. I resti della città e dei suoi cittadini furono sepolti sotto uno strato di pietra pomice e cenere profonda circa 6-7 metri (19-23 piedi), secondo Encylopædia Britannica.
Pompei rimase indisturbata per oltre mille anni fino a quando, alla fine del XVI secolo, un architetto di nome Domenico Fontana inciampò sulle antiche pareti coperte di affreschi di una residenza pompeiana mentre lavorava a un progetto di infrastruttura. Tuttavia, non furono fatti ulteriori scavi nel sito fino alla metà del 18 ° secolo, quando gli operai che scavavano una fondazione per il palazzo estivo del re di Napoli dissotterrarono i resti di Ercolano (una città vicina che aveva subito lo stesso destino di Pompei). La stessa Pompei fu intenzionalmente scavata non molto tempo dopo. Secoli dopo, la città continua ad essere un'attrazione popolare per i turisti e molti reperti del sito possono essere visitati al Museo Archeologico Nazionale di Napoli.
Rotoli del Mar Morto
Un giovane pastore di nome Muhammed Edh-Dhib scoprì i Rotoli del Mar Morto per caso negli anni '40 mentre cercava una capra randagia vicino all'antico sito di Khirbet Qumran. Situato in Cisgiordania, vicino al Mar Morto, il primo insediamento a Qumran risale a circa 2.600 anni fa, ma gli archeologi ritengono che i rotoli siano stati scritti tra il 250 a.C. e 68 d.C., secondo la Biblical Archaeology Society, molto tempo dopo che il primo insediamento aveva lasciato il posto a un secondo insediamento.
Inizialmente c'erano sette pergamene trovate dal pastore all'interno di un barattolo di ceramica in una grotta vicino a Qumran. Successivamente, ricercatori e funzionari pubblici hanno scoperto oltre 900 altri manoscritti in 11 grotte nell'area circostante, secondo la Israel Antiquities Authority. Questi rotoli includono copie di Genesi, Esodo, Isaia, Re e Deuteronomio, nonché inni, calendari e salmi. Alcune delle opere rappresentano le prime copie conosciute di parti della Bibbia ebraica. Molte delle copie originali sono conservate a Gerusalemme, con diverse pergamene esposte al pubblico al Santuario del Libro, un'ala del Museo di Israele.
Akrotiri, Thera
Pompei non è l'unica città antica ad essere stata sepolta (e conservata) sotto uno strato di cenere e pietra: il sito di Akrotiri sull'isola greca di Thera (ora chiamata Santorini) subì un destino simile intorno al 1500 a.C. L'insediamento dell'età del bronzo era al culmine del suo sviluppo quando un'eruzione estremamente potente del vulcano Thera coprì tutte le tracce della fiorente metropoli in diversi metri di detriti vulcanici.
Alcuni scavi su piccola scala ad Akrotiri iniziarono per la prima volta nel 1867, dopo che i locali scoprirono antichi manufatti in una cava vicino all'insediamento sepolto. Ma uno scavo completo della città non fu effettuato fino al 1967 sotto la direzione dell'archeologo greco Spyridon Marinatos. Lui e il suo team hanno scoperto un insediamento ampio e ricco, pieno di case private, strade lastricate, servizi igienici interni e affreschi riccamente dipinti.
Ma c'era una cosa che mancava nella città sepolta: le persone. Marinatos e il suo team non hanno scoperto resti umani ad Akrotiri, il che li ha portati a credere che i residenti probabilmente avessero avvertito dell'eruzione mortale che alla fine ha spazzato via la loro città, secondo il Canadian Museum of History.
C'è chi crede che l'antico mito della città sommersa di Atlantide derivi dalla città "perduta" di Akrotiri. A differenza di Atlantide, tuttavia, puoi visitare Akrotiri di persona e vedere i reperti dal sito presso il Museo della Thera preistorica a Fira, sull'isola di Santorini in Grecia.
Gola di Olduvai
Uno dei siti archeologici più importanti del mondo non è una città perduta o una tomba piena di tesori: è un ripido burrone nella Great Rift Valley in Tanzania. Conosciuto come Olduvai Gorge, il sito contiene le prime prove dell'esistenza di antenati umani.
Negli anni '30 del secolo scorso, un gruppo di paleoantropologi (Louis e Mary Leakey) scoprirono strumenti di pietra nella gola di Olduvai, così come resti di teschi appartenenti a un bambino di 25 milioni di anni Pronconsul primate. Poi, nel 1959, Mary Leakey scoprì parti di un cranio e denti superiori appartenenti a Paranthropus boisei, un antico antenato umano, o ominina, che visse circa 1,75 milioni di anni fa. Al tempo, P. boisei fu il più antico ominino mai scoperto. Anche i Leakeys e i loro due figli scoprirono un altro antenato umano, Homo habilis, nella gola di Olduvai.
Nel 1968, Peter Nzube scoprì un bambino di 1,8 milioni di anni Homo habilis teschio nel sito. E nel 1986, un gruppo di archeologi della Tanzania e degli Stati Uniti ha portato alla luce centinaia di ossa appartenenti a un H. Habilis femmina che visse anche circa 1,8 milioni di anni fa. Queste e altre scoperte alla gola di Olduvai hanno contribuito a confermare che i primi umani si sono evoluti in Africa.
Guerrieri di terracotta
Nel 1974, gli agricoltori cinesi hanno scoperto uno dei più grandi reperti archeologici del 20 ° secolo: l'esercito di terracotta del primo imperatore cinese, Qin Shi Huang (259 a.C. - 210 a.C.). I guerrieri di argilla, così come i loro carri e cavalli, furono accuratamente scolpiti e poi sepolti vicino alla tomba dell'imperatore per difenderlo nell'aldilà. Altre figure in terracotta, tra cui acrobati e musicisti, furono anche sepolte con il sovrano in ritardo.
Situata sottoterra vicino alla città di Xi'an, nella provincia cinese dello Shaanxi, questa vasta collezione di figure antiche si trova a meno di un miglio dal mausoleo a forma di piramide del primo imperatore. Ma l'ultimo luogo di riposo dell'imperatore non è mai stato scavato.
Gli archeologi pensano che la tomba opulenta sia enorme - una replica di 38 miglia quadrate (98 chilometri quadrati) della città di Xi'an, completa di una rete di corsi d'acqua e caratteristiche topografiche, come montagne e colline. Gli scienziati hanno utilizzato il telerilevamento e i dispositivi radar per saperne di più su questa metropoli sotterranea, ma devono ancora entrare nella tomba a causa di problemi di salute. Le descrizioni della tomba scritte un secolo dopo il dominio dell'imperatore suggeriscono che i finti fiumi e torrenti all'interno della tomba un tempo scorrevano con mercurio tossico, e il contenuto anormalmente elevato di mercurio del suolo vicino alla tomba dà credito a questi antichi resoconti.
