Gli scienziati cinesi hanno assemblato la mappa con la più alta risoluzione mai creata dell'intera Luna e hanno svelato una serie di immagini globali della Luna lunedì 6 febbraio.
Le mappe lunari composte sono state create da oltre 700 singole immagini catturate dall'astronave cinese Chang'e-2 e rilasciate dall'Amministrazione statale per la scienza, la tecnologia e l'industria per la difesa nazionale (SASTIND), secondo i rapporti dello stato Xinhua e CCTV nuove agenzie.
"La mappa e le immagini sono le foto ad alta risoluzione dell'intera superficie lunare che verranno pubblicate finora", ha detto Xinhua, Liu Dongkui, vice comandante in capo del progetto di sonda lunare cinese.
Naturalmente ci sono foto a risoluzione molto più alta di numerose singole località sulla Luna prese dall'orbita dall'astronave di altri paesi e dalla superficie dagli astronauti di atterraggio lunare dell'Apollo della NASA, nonché da lander e rover lunari russi e americani senza pilota.
Chang’e-2 è la seconda sonda lunare della Cina e ha raggiunto l'orbita attorno al nostro vicino più vicino nello spazio nell'ottobre 2010. È stata lanciata il 1 ottobre 2010 e prende il nome da una leggendaria dea cinese della luna.
Le immagini sono state scattate tra ottobre 2010 e maggio 2011 utilizzando una telecamera stereo con dispositivo di accoppiamento di carica (CCD) mentre l'astronave volava in alto in un'orbita altamente ellittica che variava da 15 km a 100 km di altitudine.
Le mappe di Chang’e-2 hanno una risoluzione di 7 metri, 17 volte maggiore rispetto al primo orbita lunare cinese; Chang’e-1, lanciato nel 2007.
In effetti le mappe sono sufficientemente dettagliate che gli scienziati cinesi sono stati in grado di rilevare tracce dei lander dell'Apollo, ha affermato Yan Jun, capo scienziato applicativo per il progetto di esplorazione lunare della Cina.
Chang’e-2 ha anche catturato foto ad alta risoluzione dell'area “Sinus Iridum”, o Baia degli Arcobaleni, dove la Cina potrebbe sbarcare la prossima missione sulla Luna. La fotocamera ha avuto la capacità di risolvere funzioni di dimensioni inferiori a 1 metro alla minima altitudine.
Il satellite ha lasciato l'orbita lunare nel giugno 2011 ed è attualmente in orbita attorno al secondo Lagrange Point (L2) della luna, situato a più di 1,5 milioni di km dalla Terra.
I funzionari del programma spaziale cinese sperano in un decollo del 2013 del rover lunare Chang'e-3, su quello che sarebbe il primo atterraggio della Cina su un altro corpo celeste. Il prossimo passo della Cina oltre il rover potrebbe essere quello di tentare una missione di ritorno del campione lunare nel 2017.
Dimostrare la capacità di condurre con successo un atterraggio lunare senza pilota è una pietra miliare fondamentale che deve essere raggiunta prima che la Cina possa sbarcare gli astronauti sulla Luna, forse entro il prossimo decennio.
L'astronave gemella GRAIL della NASA ha recentemente raggiunto l'orbita lunare durante il fine settimana di Capodanno. Il duo di sonde è stato appena ribattezzato "Ebb and Flow" - le voci vincenti in un concorso di denominazione di saggi presentato da studenti statunitensi di 4 ° grado di Bozeman, nel Montana.
In questo momento la NASA non ha i finanziamenti o una missione di atterraggio lunare robotizzata approvata, a causa di gravi tagli al budget, e a breve saranno annunciati tagli ancora peggiori della NASA!
La Russia spera di inviare il veicolo spaziale Lunar Glob per atterrare sulla Luna intorno al 2015.
Dal momento che gli Stati Uniti hanno affondato unilateralmente i suoi piani per riportare gli astronauti americani sulla superficie della Luna, è molto probabile che la prossima bandiera piantata sulla Luna dagli umani sarà cinese.
