Se hai un grande telescopio e un appetito per le nebulose, allora probabilmente hai visto la nebulosa Pac Man. Situato a 9.200 anni luce di distanza nella costellazione di Cassiopea, NGC 281 (RA 00 52 59.3 - Dec +56 37 19) è uno dei preferiti di stagione ... e in questa nuova immagine mostra un vero volto "Halloween"!
Scoperta nell'agosto 1883 da E. E. Barnard, questa regione HII diffusa ospita il cluster IC 1590, la stella multipla HD 5005 e diversi globuli Bok. Agli occhi del telescopio amatoriale, è una regione morbida e rotonda con una tacca distintiva che lo fa assomigliare al PacMan della fama dei videogiochi. Tuttavia, quando viene visto alla luce infrarossa dall'Explorer Infrared Survey della NASA, o WISE, il PacMan sembra avere "denti"!
Naturalmente, gli astronomi sanno che queste zanne fantasiose sono in realtà pilastri in cui si stanno formando nuove stelle. Vengono creati quando i venti stellari e le radiazioni del grappolo di accompagnamento soffiano via gas e polvere, rivelando la densa pasta stellare. Se vedi piccole gocce rosse in questo biscotto cosmico, stai osservando quali potrebbero essere le stelle molto giovani nel processo di nascita.
Secondo JPL News, questa immagine è stata fatta dalle osservazioni di tutti e quattro i rivelatori a infrarossi a bordo di WISE. Blu e ciano (blu-verde) rappresentano la luce infrarossa a lunghezze d'onda di 3,4 e 4,6 micron, rispettivamente, che proviene principalmente dalle stelle, gli oggetti più caldi rappresentati. Il verde e il rosso rappresentano la luce a 12 e 22 micron, rispettivamente, che proviene principalmente dalla polvere calda (con la polvere verde più calda della polvere rossa).
È un grande trucco ... o "trattamento"!
Fonte originale della storia: Notizie JPL.
