Per anni, Mars Odyssey della NASA ha lavorato su alcune mosse notturne. Sta scattando foto al Pianeta Rosso durante la notte - più di 20.000 in tutto - per vedere come appare la firma del calore del pianeta mentre il sole è calante.
Il risultato è la mappa a più alta risoluzione di sempre delle proprietà termiche di Marte, che puoi vedere qui. Perché questo è importante? I ricercatori affermano che aiuta a raccontare la storia di cose come se un'area è avvolta dalla polvere, dove si trova la roccia fresca e se i sedimenti in un cratere sono stretti o galleggiano liberamente.
"Le aree più scure della mappa sono più fredde di notte, hanno un'inerzia termica inferiore e probabilmente contengono particelle fini, come polvere, limo o sabbia fine", ha affermato Robin Fergason presso l'USGS Astrogeology Science Center in Arizona, che ha guidato la creazione della mappa. Le aree più luminose sono più calde e probabilmente producono regioni di roccia fresca, crosta o sabbia.
La mappa del sistema di imaging delle emissioni termiche di Odyssey (THEMIS) viene anche utilizzata per uno scopo più pratico: decidere dove impostare la prossima missione su Marte della NASA.
Dopo aver aiutato nella selezione del sito di atterraggio per la missione Curiosity, i dati di THEMIS saranno utilizzati per capire dove verrà collocato il rover Mars 2020, ha dichiarato la Arizona State University.
Puoi controllare le immagini THEMIS più recenti (aggiornate quotidianamente) su questo sito Web.
Fonte: Arizona State University
