Aggiornato alle 15:02 ET.
Il 2016 è stato l'anno più caldo sulla Terra da quando è iniziata la conservazione dei record più di 130 anni fa, e gli umani sono principalmente da incolpare, secondo gli scienziati oggi (18 gennaio).
Le temperature medie dell'anno scorso sulle superfici terrestri e marine erano le più alte mai viste dal 1880, e 1,66 gradi Fahrenheit (0,94 gradi Celsius) sopra la media del 20 ° secolo, secondo gli scienziati della National Oceanic and Atmospher Administration (NOAA). In tutto il pianeta, non c'era una sola area terrestre che ha registrato temperature inferiori alla media per l'anno, hanno detto.
In effetti, il 2016 segna il terzo anno consecutivo da record per il mondo. Ogni mese da gennaio ad agosto è diventato il mese più caldo mai registrato, secondo il NOAA. Inoltre, i 16 mesi consecutivi da maggio 2015 ad agosto 2016 hanno rotto o legato il record precedente per quel mese, hanno detto i ricercatori.
"Questo è stato il terzo anno consecutivo nelle nostre analisi per stabilire un nuovo record", ha detto oggi ai giornalisti Deke Arndt, capo della sezione di monitoraggio globale presso i Centri nazionali per l'informazione ambientale del NOAA ad Asheville, nella Carolina del Nord. "Ciò è accaduto solo una volta nel nostro record, e negli anni dal 1939 al 1941, che ora non rientrano nemmeno nella top 30 del disco."
Anche i poli avvertono il calore. Una stima dell'estensione media annuale del ghiaccio marino nel 2016 nell'Artico è stata la media annuale più bassa mai registrata: 3,92 milioni di miglia quadrate (10,1 milioni di chilometri quadrati), secondo il National Snow and Ice Data Center.
"Puoi vedere che il 2016 ha sicuramente segnato il fondo di questo record e, a volte, specialmente durante i mesi primaverili dell'emisfero settentrionale e negli ultimi due mesi e mezzo dell'anno, ha stabilito nuovi record per la piccola estensione del ghiaccio marino, "Disse Arndt.
Nel frattempo, l'Artico era quasi 7,2 gradi F (4 gradi C) più caldo nel 2016 rispetto ai tempi preindustriali, ha dichiarato Gavin Schmidt, direttore del Goddard Institute for Space Studies della NASA. "Questo è davvero un grande cambiamento", ha detto.
El Niño (un ciclo climatico caratterizzato da temperature insolitamente calde nell'Oceano Pacifico equatoriale) che ha attraversato il 2015 e il 2016 ha contribuito alle temperature più calde, ma la stragrande maggioranza del riscaldamento - il 90 percento - era dovuta all'attività umana, principalmente attraverso l'emissione di gas serra, ha detto Schmidt.
I ricercatori hanno notato che hanno usato modelli climatici globali per determinare in che modo diversi fattori - inclusi gli impatti naturali dei vulcani, i cambiamenti solari e le variazioni nell'orbita terrestre, nonché gli impatti relativi all'uomo, come i gas a effetto serra - hanno contribuito al cambiamento climatico.
"Troviamo le singole impronte digitali per tutte queste cose diverse", ha detto Schmidt. "E poi guardiamo tutti i set di dati - non solo le temperature dell'aria di superficie, ma i set di dati provenienti dall'atmosfera superiore, dalla stratosfera e dall'oceano profondo".
Questi modelli mostrano che nel tempo il contributo delle componenti naturali al calore record "è molto vicino allo zero", ha affermato Schmidt. "Praticamente tutta la tendenza a lungo termine che stai vedendo è il risultato dell'attività umana, e la parte dominante di ciò è l'aumento dei gas serra, in particolare l'anidride carbonica."
Oltre a esaminare i dati della NASA e NOAA, i ricercatori hanno analizzato i set di dati sulla temperatura globale da altre tre fonti: Met Office del Regno Unito; un adattamento del set di dati del Met Office dai ricercatori Kevin Cowtan, chimico all'Università di York, e Robert Way, uno studente di dottorato in geografia all'Università di Ottawa; e dati di temperatura dall'organizzazione no profit indipendente con sede in California Berkeley Earth.
Le analisi hanno lievi differenze di anno in anno, ma "stanno catturando lo stesso segnale a lungo termine" che il pianeta si sta riscaldando rapidamente, ha detto Arndt. "Mi piace dire che questi set di dati cantano tutti la stessa canzone, anche se colpiscono note diverse lungo la strada", ha osservato Arndt. "Il modello è molto chiaro."
I ricercatori hanno rifiutato di dire se i dati appena rilasciati avessero un'asporto per l'amministrazione in arrivo del presidente eletto Donald Trump, che entrerà in carica venerdì (20 gennaio).
"Forniamo queste valutazioni e queste analisi a beneficio del popolo americano", ha detto Arndt. "La nostra missione è di descrivere rigorosamente lo stato del clima e i nostri metodi su come siamo arrivati".
