Una falena minuscola con un'apertura alare di soli 0,4 pollici (9 millimetri) è la prima specie ad essere nominata per il futuro presidente degli Stati Uniti, Donald Trump.
Le squame gialle e bianche in cima alla testa della falena assomigliano all'acconciatura caratteristica di Trump, ispirando il nome Neopalpa donaldtrumpi, ha scritto il biologo evoluzionista Vazrick Nazari, un ricercatore di Ottawa, in Canada, in un nuovo studio.
L'habitat della falena si estende dalla California del sud negli Stati Uniti attraverso la Baja California in Messico. Il muro che il presidente eletto ha proposto di costruire lungo il confine tra i due paesi potrebbe dividere quel tratto.
Nazari ha scoperto le nuove specie mentre esaminava esemplari di falena dal Bohart Museum of Entomology in California durante un'indagine sulla famiglia di falene nordamericane Gelechiidae, nota anche come falena twirler.
"Il suo caratteristico disegno ad ala e il suo esclusivo codice a barre del DNA lo hanno immediatamente contrassegnato come una specie nuova e non descritta", ha detto Nazari a Live Science in una e-mail.
Le forme di alcune pieghe e strutture simili a marsupi N. donaldtrumpi's anche i genitali erano unici per la specie, ha scritto Nazari nello studio.
Le tarme Twirler hanno guadagnato il loro nome comune dall'abitudine di volteggiare in cerchio quando disturbate. Questa è la seconda specie di falena twirler che verrà descritta nel Neopalpa genere, sebbene la famiglia includa più di 4.830 specie descritte, e potrebbero esserci fino a 10.000 specie in quella famiglia in tutto il mondo, secondo l'Enciclopedia dell'Entomologia (Springer Paesi Bassi, 2008).
Capelli oggi, domani andati
Nazari ne esaminò sette N. donaldtrumpi esemplari: sei maschi e una femmina. La lunghezza media del corpo era approssimativamente uguale alle loro alette, circa 0,4 pollici (9 mm), ha detto a Live Science.
Le squame della testa della falena sono bianco-giallastre e "spesso ruvide", con un'ulteriore colorazione giallo-arancio che Nazari ha descritto come "distintiva". I loro corpi minuscoli sono di colore bianco sporco e le loro ali sono marroni o bruno-grigiastri, ha scritto Nazari nello studio.
Mentre questa è la prima specie a portare il nome del presidente eletto, l'acconciatura di Trump ha anche ispirato il moniker informale "Trumpapillar" nel settembre 2016, per i bruchi giallo-arancio estremamente pelosi della falena di flanella, originaria dell'Amazzonia peruviana.
Dare un nome riconoscibile a una nuova specie può aiutare a suscitare l'interesse del pubblico - non solo per l'animale appena scoperto, ma anche per l'ecosistema in cui vive e le minacce che potrebbe affrontare, ha detto Nazari. Gli scienziati hanno nominato nuove specie dopo i personaggi di "Star Wars", icone musicali come Johnny Cash e Beyoncé e l'attore Johnny Depp, solo per citarne alcuni.
Il presidente Barack Obama ha ispirato più nomi di specie di qualsiasi altro presidente - nove in totale, tra cui un pesce della barriera corallina originario delle Hawaii, un ragno botola e un tipo di lichene.
Sebbene piccola, la falena dalla testa gialla N. donaldtrumpi potrebbe avere un grande impatto sulla consapevolezza della biodiversità - per il grande pubblico e forse per lo stesso presidente eletto, ha detto Nazari.
"Spero che il presidente faccia della conservazione di questi fragili ecosistemi negli Stati Uniti la sua massima priorità", ha detto a Live Science. "Questi ecosistemi contengono ancora molte specie sconosciute e non descritte e meritano di essere protette per le generazioni future."
I risultati sono stati pubblicati online oggi (17 gennaio) sulla rivista ZooKeys.
