È abbastanza difficile immaginare le cupe cupole bianche del telescopio che torreggiano su un paesaggio marrone arido reso ancora più arido dal fischio quasi costante dei venti di alta quota. È ancora strano considerare che nel deserto sotto quelle cupole, donne toste e in lutto hanno cercato invano per decenni i resti imbiancati al sole di persone care rubate da loro, uccise e scaricate nel vuoto dall'esercito di Pinochet.
L'acclamato regista cileno Patricio Guzmán ha intrecciato queste storie in un documentario intitolato Nostalgia de la Luz, o Nostalgia per la luce, che è sia commovente che sbalorditivo, umano e ultraterreno, emotivo e pieno di speranza.
Il film è stato proiettato al Toronto International Film Festival ea Cannes prima di illuminare un teatro pieno alle 10 di domenica mattina a Boulder, in Colorado, una comunità con una predilezione speciale per le scienze spaziali, in parte a causa della presenza del Laboratorio di atmosfera e Space Physics, Ball Aerospace, Space Weather Prediction Centre del NOAA e Southwest Research Institute.
In effetti Jason Glenn, un astronomo dell'Università del Colorado a Boulder, è salito sul podio alcuni istanti prima dell'inizio del film per annunciare i piani per il telescopio Cornell-Caltech-Atacama (CCAT) proposto di salire sulla montagna cilena Cerro Chajnantor - e per richiedere donazioni per la sua costruzione. La CCAT, un telescopio submillimetrico, sarà utilizzata per sondare galassie primordiali, formazione stellare e sistemi planetari extra-solari.
Il film si apre con immagini impressionanti di galassie, vedute ravvicinate della superficie lunare marcata, e scatti straordinariamente belli del vasto Atacama. Il deserto si trova a ovest delle Ande in Cile, ed è generalmente considerato il luogo più arido della Terra. Questo, oltre alla sua altitudine elevata, lo rendono un luogo perfetto per l'astronomia. Atacama supporta Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) dell'ESO, Very Large Telescope (VLT) e numerosi altri strumenti. Molti cileni, intuisce il film, crescono amando l'astronomia.
Nel frattempo il popolo cileno continua a guarire dal sanguinoso governo di Pinochet a partire dai primi anni '70, quando migliaia di suoi oppositori politici furono presi dalle loro famiglie e scomparvero. Il film cattura le prospettive delle persone su tutti i lati della tragedia: dalle madri e dalle mogli in lutto, dagli archeologi che lavorano per decifrare il passato umano recente e distante, dai sopravvissuti ai campi di concentramento di Pinochet e persino dagli astronomi che, nascosti negli uffici sotto il massiccio cupole telescopiche, potrebbe non sembrare avere molto in comune con le donne in lutto. Ma lo fanno.
Gaspar Galaz, astronomo della Pontificia Università Cattolica del Cile, nel film afferma che sia lui che le donne perseguono ricerche per imparare la storia; stanno tutti inseguendo indizi rari in spazi spaventosamente vasti. Galaz scruta lontano attraverso il cosmo per studiare galassie diffuse, le cui origini sono sconosciute, e le donne pettinano i 40.600 miglia quadrate (105.000 km2) deserto per piccoli frammenti di ossa. La differenza: alla fine della sua giornata lavorativa, dice Galaz, può dormire bene la notte, "ma queste donne devono avere problemi a dormire dopo aver cercato resti umani".
Nostalgia de la Luz vale la pena vederlo per ogni sua parte: gli scorci attraverso i potenti telescopi Atacama, le scene del deserto, le intuizioni culturali o il finale meravigliosamente umano e ottimista, che non darò qui. Nel loro insieme, gli elementi del film sono un'esperienza da non perdere.
Diversi rimorchi per Nostalgia de la Luz sono disponibili su YouTube; i prossimi spettacoli includono, secondo Facebook, l'8 e il 9 marzo al Wexner Center for the Arts di Columbus, Ohio, il 18 marzo all'IFC Film Center di New York e il 22-28 aprile al Nuart Theater di Landmark a Los Angeles. La proiezione di oggi è stata al Boulder International Film Festival.
