Oltre il 90% degli avvistamenti UFO può essere facilmente spiegato e di solito sono interpretazioni errate visive di meteore, palloni meteorologici, uno stormo di uccelli, dirigibili o persino la Luna. No, non gli elfi o gli sprite simili a troll, ma un fenomeno naturale che si verifica durante i temporali. "Gli sprite appaiono al di sopra della maggior parte dei temporali", ha detto Colin Price dell'Università di Tel Aviv, "ma non li abbiamo visti fino a poco tempo fa. Sono alti nel cielo e durano solo una frazione di secondo. " Mentre c'è molto dibattito sulla causa o sulla funzione di questi misteriosi lampi nel cielo, Price dice che potrebbero spiegare alcuni bizzarri rapporti sugli avvistamenti di UFO.
Gli sprite sono descritti come lampi alti nell'atmosfera, tra 35 e 80 miglia da terra, molto più in alto rispetto alle 7-10 miglia in cui si verificano solitamente i fulmini.
"I fulmini del temporale eccitano il campo elettrico sopra, producendo un lampo di luce chiamato sprite", ha spiegato Price, capo del dipartimento di Geofisica e Scienze Planetarie dell'Università di Tel Aviv. "Ora capiamo che solo un tipo specifico di fulmine è il grilletto che avvia gli sprite in alto."
Sebbene gli sprite esistessero da milioni di anni, furono scoperti e documentati per la prima volta solo per caso nel 1989 quando un ricercatore che studiava stelle stava calibrando una telecamera puntata sulla lontana atmosfera in cui si verificano gli sprite.
"Gli sprite, che si verificano solo in combinazione con i temporali, non si verificano mai da soli, e sono cugini di un fenomeno naturale simile soprannominato dagli elettricisti atmosferici come" elfi "," folletti "e" troll "", ha detto Price. Questi flash sono così chiamati perché sembrano "danzare" nel cielo, il che potrebbe spiegare alcuni avvistamenti UFO.
Price e ha guidato studenti e altri ricercatori nello studio degli sprite per diversi anni e l'Università di Tel Aviv è stata uno dei leader nella ricerca del fenomeno. Ora, Price e i suoi studenti stanno collaborando con gli studenti della Open University e della Hebrew University per scattare foto tridimensionali di folletti per comprendere meglio la loro struttura. Utilizzando telecamere montate sul tetto telecomandate, i ricercatori sono in grado di osservare i temporali che producono folletti quando sono ancora sul Mar Mediterraneo.
L'uso di nuove tecniche di ripresa ha rivelato le strutture circolari degli sprite, che sono molto simili a quelle delle candele su una torta di compleanno. Usando la triangolazione, Price e il suo team sono stati anche in grado di calcolare le dimensioni delle caratteristiche degli sprite. "Le candele negli sprite sono alte fino a 15 miglia, con il gruppo di candele largo 45 miglia - sembra una grande festa di compleanno!"
A causa della loro alta quota, gli sprite possono anche avere un impatto sulla chimica dello strato di ozono della Terra. "Poiché sono relativamente poco frequenti, l'impatto globale è probabilmente piccolo", ha affermato Price. "Ma stiamo cercando questo adesso."
Fonte: PhysOrg
