CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - Gli avanzi di pancake di una prima tappa di SpaceX Falcon 9 dal lancio commerciale di successo della scorsa settimana, ma l'atterraggio duro in mare, tirato silenziosamente e senza fanfare nel suo porto di casa durante il fine settimana - terminando così una serie di tre rette atterraggi oceanici spettacolari e verticali negli ultimi due mesi.
Il residuo del Falco salpò nel porto di casa a Port Canaveral, Florida sotto la copertura dell'oscurità e coperto da un grande telo blu a tarda notte di sabato 18 giugno, intorno alle 21:00. EDT.
È arrivato in cima alla piattaforma di atterraggio di navi drone ASDS di SpaceX nota come "Of Course I Still Love You" o "OCISLY" - che era già stata spedita diversi giorni prima del lancio del 15 giugno dalla costa spaziale della Florida.
E guarda questo squisito video aereo ad alta risoluzione del telo "Blowing in the Wind" - che mostra una vista ancora più rivelatrice dei resti del Falcon 9 dopo che gran parte del telo è stato spazzato via frustando i venti dello stato del sole.
Didascalia video: il booster SpaceX rimane del lancio di Eutelsat-ABS visto a Port Canaveral il 06-19-2016 il giorno dopo l'arrivo. Il vento ha soffiato via una parte dei teloni che coprivano ciò che resta del booster Eutelsat-ABS. Attestazione: USLaunchReport
Il recupero e il riutilizzo del primo stadio Falcon 9 alto 156 piedi per loft di nuovi payload per i nuovi clienti paganti è al centro della visionaria strategia del CEO di SpaceX Elon Musk di ridurre drasticamente i costi di lancio futuri e consentire una civiltà spaziale.
L'ultimo tentativo di lancio e atterraggio propulsivo del booster Falcon su una piattaforma in mare ha avuto luogo mercoledì 15 giugno dopo il decollo puntuale alle 10:29 EDT (2:29 UTC) dallo Space Launch Complex 40 su Cape Canaveral Air Force Stazione in Florida.
Il Falcon 9, alto 229 piedi (70 metri), ha raggiunto con successo il suo obiettivo primario di consegnare una coppia di satelliti per telecomunicazioni commerciali da circa 5.000 libbre a un'Orbita di trasferimento geostazionaria (GTO) per Eutelsat con sede a Parigi e Asia Broadcast Satellite di Bermuda e Hong Kong.
Il Falcon 9 ha consegnato i satelliti per telecomunicazioni EUTELSAT 117 West B e ABS-2A costruiti in Boeing alle orbite per i clienti dell'America Latina e dell'Asia.
"La fase di risalita e i satelliti sembrano buoni", ha twittato il CEO e fondatore di SpaceX Elon Musk.
Dopo la separazione del primo stadio, gli ingegneri di SpaceX hanno tentato l'obiettivo secondario e sperimentale di atterrare dolcemente il booster del primo stadio alto 15 piani nove minuti dopo il decollo, su una piattaforma di "droneship" oceanica per un successivo riutilizzo.
OCISLY era di stanza a circa 420 miglia (680 chilometri) al largo della costa e ad est di Cape Canaveral, in Florida, nell'Oceano Atlantico.
Tuttavia, per la prima volta in quattro tentativi, SpaceX non è riuscito ad atterrare in sicurezza e recuperare il booster intatto e in posizione verticale.
Il booster si è sostanzialmente schiantato sulla nave drone perché è sceso troppo rapidamente a causa della spinta insufficiente dai motori di discesa.
Apparentemente il razzo ha esaurito il carburante negli ultimi momenti prima del touchdown della droneship.
"Sembra che l'esaurimento precoce dell'ossigeno liquido abbia causato l'arresto del motore appena sopra il ponte", ha spiegato Musk tramite un post su Twitter.
Il primo stadio è alimentato da ossigeno liquido e propellente RP-1.
Un video SpaceX mostra un'enorme nuvola di fumo nero che avvolge il booster negli ultimi momenti prima del touchdown pianificato, forse fuliggine dal propellente in fiamme RP-1.
Negli ultimi momenti il booster viene visto ribaltarsi e schiantarsi con forza sfrenata sul ponte della droneship - schiacciando e appiattendo il nucleo tondo dei booster e probabilmente anche i nove motori Merlin 1D del primo stadio.
"Ma il razzo amplificatore ha avuto un RUD alla droneship", ha osservato Musk. RUD sta per disassemblaggio rapido non programmato che di solito significa che è stato distrutto all'impatto. Anche se in questo caso potrebbe essere più un caso di essere schiacciato dalla caduta invece di un'esplosione legata al carburante.
"Sembra che la spinta fosse bassa su 1 dei 3 motori di atterraggio. Atterraggi alti g sensibili a tutti i motori che funzionano al massimo ”, ha spiegato Musk.
L'incidente del 15 giugno segue tre successi di atterraggio diretto in mare - l'8 aprile, il 6 maggio e per lo più recentemente il 27 maggio dopo il lancio di Thaicom-8. Vedi la mia copertura in loco qui dei ripetitori di Thaicom-8 che ritornano a Port Canaveral sulla droneship OCISLY.
Tuttavia, questo risultato non è stato inaspettato a causa dell'alta energia del razzo richiesta per consegnare il carico utile primario all'orbita GTO.
"Come menzionato all'inizio dell'anno, mi aspetto un tasso di successo del 70% circa sugli sbarchi per l'anno", spiega Musk.
E tieni presente che lo sforzo di recupero e riciclo dei missili è veramente un esperimento scientifico su vasta scala finanziato da SpaceX - e punta a enormi dividendi lungo la strada.
"Il 2016 è l'anno della sperimentazione."
È una strada che Musk spera un giorno porterà a una "Città su Marte" umana.
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Guarda questi incredibili video di lancio che mostrano molti diversi punti di vista:
Didascalia video: SpaceX Falcon 9 lancia la compilation video - I satelliti Eutelsat e ABS sono stati lanciati il 15/06/2016 dal Pad 40 CCAFS. Credito: Jeff Seibert
Didascalia video: SpaceX Falcon 9 decolla con la propulsione elettrica Eutelsat 117W / ABS-2A comsats il 15 giugno 2016 alle 22:29 EDT di Space Launch Complex 40 presso la Cape Air Force Station di Cape Canaveral, Florida, come mostrato in questo video ravvicinato dalla telecamera remota Mobius posizionata sul pad. Credito: Ken Kremer / kenkremer.com
