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Che incredibile immagine di una tempesta su Marte! Il compito principale di Mars Reconnaissance Orbiter è studiare la superficie del Pianeta Rosso, alla ricerca di indizi sulla storia dell'acqua su Marte. A volte, MRO è in grado di catturare una tempesta in azione, come nell'immagine sopra di un fronte di polvere che sale da una rete di canyon. Spesso, le tempeste sono spirali come giganteschi tornado sulla Terra, a volte formano enormi fronti di polvere agitata come la "ciotola di polvere" degli anni '30 negli Stati Uniti. Mentre a volte pensiamo a Marte come a un mondo quasi "morto", c'è molta azione in atto nell'atmosfera e MRO è sempre alla ricerca della tempesta perfetta!
Le tempeste di polvere su Marte sono catalizzatori per la formazione di nuvole. Le tempeste sollevano le particelle di polvere nell'atmosfera e fungono da semi per la formazione di nuvole di ghiaccio d'acqua. Il ghiaccio d'acqua si condensa sulle particelle di polvere per formare nuvole bianche e sottili. Le variazioni giornaliere nell'atmosfera di Marte sono piuttosto grandi, in parte perché non c'è oceano, che serve da grande capacità di accumulo di calore in superficie. Il terreno si riscalda rapidamente durante il giorno e si raffredda altrettanto rapidamente di notte. Sono comuni variazioni di temperatura giornaliere di 100 ° C (180 ° F) e quel ciclo di riscaldamento e raffreddamento si riflette nelle variazioni atmosferiche. "Quell'energia si propaga e, se integrata alle alte quote, può fare una grande differenza dal giorno alla notte nelle densità che abbiamo visto a una determinata altitudine", ha detto lo scienziato del Progetto MRO Richard Zurek.
Queste immagini mostrano vortici in cima ai vulcani. Sottili veli di nuvole ghiacciate si disperdono nell'atmosfera sopra i pennacchi di polvere. L'orbita ha scoperto che piccole tempeste su Marte possono alimentare grandi tempeste.
E, naturalmente, i diavoli della polvere su Marte sono un evento comune in diverse aree, in quanto sono stati fotografati sia da Mars Exploration Rovers, sia da Phoenix.
Fonti: sito web MRO, sito HiRISE
