Pensa al vento più forte che tu abbia mai provato. Ci sono giganti gassosi là fuori, con masse simili a Giove, che sperimentano venti forti come 14.400 km / h (9.000 mph).
Questo sembra essere l'unico modo per spiegare le misurazioni di tre pianeti extrasolari che orbitano estremamente vicino alle loro stelle madri. Con una faccia verso la stella, penseresti che metà del pianeta è bianco caldo, mentre l'altra è molto più fredda. Ma stranamente, questi pianeti hanno all'incirca la stessa temperatura in tutto il pianeta.
Questi venti supersonici si muovono così rapidamente, sono in grado di sfornare le atmosfere dei pianeti e impedire che le temperature scendano sul lato notturno.
Un team di astronomi americani ha recentemente presentato le loro scoperte all'incontro annuale dell'American Astronomical Society a Seattle, Washington. Hanno usato lo Spitzer Space Telescope per misurare la luce infrarossa dei pianeti in otto diverse posizioni nella loro orbita nel 2005. Hanno misurato la luminosità quando i pianeti erano rivolti verso la Terra, e poi quando erano rivolti lontano. Sorprendentemente, non hanno trovato variazioni.
I tre pianeti sono 51 Pegasi, a circa 50 anni luce dal nostro sole, HD179949b a circa 100 anni luce di distanza, e HD209458b a circa 147 anni luce di distanza.
