Lunedì 26 novembre - Oggi nel 1965 ha segnato il lancio del primo satellite francese - Asterix 1. Oggi è anche il settimo anniversario della scoperta dei meteoriti SAU 005 e 008: i "meteoriti di Marte". Questi meteoriti sono noti per essere di origine marziana a causa dei gas conservati nel materiale vetroso del loro interno. Furono lanciati nello spazio circa 600.000 anni fa quando un probabile impatto di asteroidi su Marte li lanciò abbastanza in alto da sfuggire alla gravità del pianeta, e furono catturati dalla nostra gravità molte migliaia di anni dopo. Sono solo due dei 32 meteoriti trovati sulla Terra che sono stati determinati positivamente dalle loro composizioni chimiche per essere di origine marziana.
Grazie ad un aumento della Luna leggermente più tardi, torniamo di nuovo a Cassiopea e ricominciamo dalla stella più luminosa al centro, Gamma. Quattro gradi a sud-est è il nostro indicatore per questo starhop, Phi Cassiopeiae. Puntando binocoli o telescopi su questa stella, è molto facile localizzare un interessante cluster aperto, NGC 457, perché saranno nello stesso campo visivo.
Questo brillante e splendido ammasso galattico ha ricevuto una varietà di nomi nel corso degli anni a causa della sua strana somiglianza con una figura. Alcuni lo chiamano "Angelo", altri lo vedono come "Zuni Thunderbird;" Ho sentito che si chiama "Gufo" e "Libellula", ma forse il mio preferito è "E.T. Cluster ", come lo vedi, puoi capire perché! Bright Phi e HD 7902 appaiono come "occhi" al buio e le dozzine di stelle che compongono il "corpo" appaiono come "braccia" o "ali" distese. (Per i fan di E.T.? Dai un'occhiata al "cuore" rosso al centro.)
Tutto questo è molto fantasioso, ma cos'è davvero NGC 457? Sia Phi che HD 7902 potrebbero non essere membri effettivi del cluster. Se Phi di quinta magnitudine fosse effettivamente parte di questo raggruppamento, dovrebbe avere una distanza di circa 9300 anni luce, rendendola la stella più luminosa del cielo, superando di gran lunga anche Rigel! Per avere un'idea di cosa significhi, se dovessimo vedere il nostro Sole da così lontano, non sarebbe altro che magnitudo 17.5. I membri più deboli di NGC 457 comprendono un ammasso stellare relativamente giovane che copre circa 30 anni luce. La maggior parte delle stelle ha solo circa 10 milioni di anni, ma al centro c'è un supergiant rosso di magnitudo 8,6. Indipendentemente da come lo chiami, NGC 457 è un cluster divertente e luminoso in cui ti ritroverai a tornare ancora e ancora. Godere!
Martedì 27 novembre - Stasera approfittiamo dell'oscurità e avventuriamoci ulteriormente in Cassiopea. Ritornando a Gamma, ci sposteremo verso sud-est e identificheremo Delta. Conosciuta anche come Ruchbah, questa stella variabile molto leggera e di lunga durata si trova a circa 45 anni luce di distanza, ma la useremo come indicatore mentre ci dirigiamo di un grado a nord-est e scopriamo M103.
Come ultimo oggetto nel catalogo originale di Messier, M103 (NGC 581) fu in realtà accreditato a MÈchain nel 1781. Facilmente individuabile in binocoli e piccoli ambiti, questo ricco ammasso aperto si aggira intorno alla magnitudine 7, rendendolo un oggetto di studio principale. A circa 8000 anni luce di distanza e che si estendono per circa 15 anni luce, M103 offre una vista superba in una varietà di magnitudini e colori, con un notevole rosso a sud e un piacevole doppio giallo e blu a nord-ovest.
Gli spettatori con telescopi e binocoli più grandi sono incoraggiati a spostarsi di circa un grado e mezzo a est di M103 per vedere una piccola e stimolante catena di ammassi aperti, NGC 654, 663 e 659! Sorprendentemente più grande di M103, NGC 663 è una deliziosa concentrazione di stelle a forma di ventaglio con circa 15 membri che si risolvono facilmente in un'apertura più piccola. Per il telescopio, dirigiti a nord verso NGC 654, (difficile, ma non impossibile anche con una portata di 114 mm) che ha una stella luminosa sul suo confine meridionale. A sud di NGC 663 c'è NGC 659, che è sicuramente una sfida per piccoli scopi, ma la sua presenza verrà rivelata appena a nord-est di due cospicue stelle nel campo visivo.
Se sei fuori quando la Luna sorge stanotte, goditi la visione di Marte molto vicino - a meno di 2 gradi di distanza! E parlando di gradi, oggi è anche il compleanno di Anders Celsius - nato nel 1701.
Mercoledì 28 novembre - Ancora una volta utilizzando l'oscurità precoce, torniamo a Cassiopea. Ricordando la posizione di Alpha come la stella più occidentale, vai lì con il tuo cercatore o binocolo e individua Sigma e Rho luminosi (ognuno ha un compagno più fioco). Appariranno a sud-ovest di Alpha. È tra queste due stelle che troverai NGC 7789 (RA 23 57 24.00 Dec +56 42 30.0).
Assolutamente una delle più belle e ricche galattiche che si aprono al confine con un ampio globulare, NGC 7789 ha una popolazione di circa 1000 stelle e abbraccia 40 anni luce da capogiro. All'età di oltre un miliardo di anni, le stelle di questo ammasso galattico distante 5000 anni luce si sono già evolute in giganti rossi o supergiganti. Scoperta da Caroline Herschel nel 18 ° secolo, questa enorme nuvola di stelle ha una magnitudine media di 10, il che la rende un grande oggetto binoculare, un superbo piccolo obiettivo telescopico e una fantasia totale di risoluzione per strumenti più grandi.
Stasera nel 1659, Christian Huygens era impegnato nell'oculare, ma non studiava Saturno. Questa era la prima volta che un astronomo vedeva segni oscuri su Marte!
Giovedì 29 novembre - Oggi nel 1961, Mercury 5 ha lanciato Enos the Chimp in fama!
Con poco tempo prima che la luna sorga stanotte, perché non viaggiare di nuovo con me verso Cassiopea? Inizieremo i nostri studi con la maggior parte occidentale delle stelle luminose - Beta. Conosciuto anche come "Caph", Beta Cassiopeiae dista circa 45 anni luce ed è noto per essere una variabile rapida. Gli spettatori con telescopi più grandi sono sfidati a trovare il compagno ottico di 14 ° magnitudine per Caph a circa 23 ″ in separazione. Stasera, usando le nostre precedenti stelle di studio Alpha e Beta, impareremo a localizzare facilmente un oggetto Messier! Tracciando una linea immaginaria tra Alpha e Beta, estendiamo quella linea alla stessa distanza e angolo oltre Beta e troviamo M52.
Trovato il 7 settembre 1774 da Charles Messier, questo ammasso galattico di magnitudo 7 è facilmente visibile sia nel binocolo che nei piccoli telescopi. Composto da circa 200 membri, questo ammasso aperto è distante circa 3000 anni luce e si estende per circa 10-15 anni luce. Contenenti stelle di diversa grandezza, i telescopi più grandi percepiranno facilmente i componenti blu, nonché quelli arancioni e gialli. Conosciuto anche come NGC 7654, M52 è un cluster giovane e molto compresso la cui età approssimativa è circa la stessa delle Pleiadi.
Per quelli con grandi telescopi che vogliono una sfida? Prova a individuare una debole macchia di nebulosità a soli 36 ′ a sud-ovest. Questo è NGC 7635, più comunemente noto come "Bubble Nebula". Buona fortuna!
Venerdì 30 novembre - Se ti alzi prima dell'alba, cerca Venere luminosa e Spica fresca e blu a meno di una larghezza di pugno - e cerca la Luna e Regolo! Meno di mezzo grado di separazione significa un possibile evento di occultazione, quindi assicurati di controllare le informazioni IOTA. Proprio per curiosità, in questo giorno del 1954, Elizabeth Hodges fu colpita da un meteorite di cinque chilogrammi in Alabama. Anatra!
Stasera perseguiteremo Cassiopea un'ultima volta - con studi per l'osservatore esperto. La nostra prima sfida della serata sarà di tornare a Gamma dove troveremo due chiazze di nebulosità nello stesso campo visivo. IC 59 e IC 63 sono difficili a causa della forte influenza della stella, ma spostando la stella sul bordo del campo visivo potresti riuscire a localizzare queste due splendide piccole nebulose. Se non hai successo con questa coppia, perché non passare ad Alpha? Circa un grado e mezzo in direzione est, troverai una piccola collezione di stelle del mirino che segnano l'area di NGC 281 (RA 00 52 25.10 dic +56 33 54.0). Questa particolare nuvola di stelle e nebulose spettrali rendono questo oggetto NGC una bella sfida!
Le ultime cose che studieremo sono due piccole galassie ellittiche ottenibili in ambiti di medie dimensioni. Localizza Omicron Cassiopeiae circa 7 gradi a nord di M31 e scopri una coppia galattica vicina associata al gruppo Andromeda - NGC 185 (RA 00 38 57.40 Dec +48 20 14.4) e NGC 147 (RA 00 33 11.79 Dec +48 30 24.8) .
La costellazione di Cassiopea contiene molti, molti più ammassi stellari e nebulose, e ancora più galassie. Per l'osservatore occasionale, semplicemente tracciare i binocoli sui ricchi campi stellari è un vero piacere, perché ci sono molti asterismi luminosi che si godono meglio a bassa potenza. Scopisti torneranno a "rock con la regina" anno dopo anno per i suoi numerosi tesori stimolanti. Divertiti stasera!
Sabato 1 dicembre - Nato oggi nel 1811 era Benjamin (Don Benito) Wilson. Era l'omonimo del Monte. Wilson, California - sede di quelli che un tempo erano i più grandi telescopi del mondo - i 60 "Hale e i 100" Hooker. In seguito furono aggiunti tre telescopi solari sulla montagna - due dei quali sono ancora in uso - nonché l'array CHARA e gli interferometri attivi. Fu qui che Edwin Hubble realizzò per la prima volta che le "nebulose" erano galassie distanti e scoprì in esse variabili Cepheid. Mentre ci avviciniamo alla fine del nostro anno SkyWatching, facciamo finta che i cieli siano ancora scuri come sul monte. Wilson mentre puntiamo il binocolo e i telescopi verso una delle galassie più sfuggenti di tutte: M33.
Situato a circa un terzo della distanza tra Alpha Triangulum e Beta Andromedae (RA 01 33.9 dic +30 39), questo membro del nostro gruppo locale fu probabilmente visto per la prima volta da Hodierna, ma fu recuperato in modo indipendente da Messier circa 110 anni dopo. Proprio sul bordo della visibilità senza aiuto, M33 si estende su circa 4 larghezze di luna piena di cielo, rendendolo un bellissimo oggetto binoculare e una vista privilegiata in un telescopio a bassa potenza.
Più piccola della Via Lattea e della Galassia di Andromeda, la galassia Triangulum ha una dimensione media, ma tutt'altro che media da studiare. Herschel fu così impressionato che gli diede la sua designazione di H V.17 dopo aver catalogato una delle sue brillanti regioni di formazione stellare come H III.150! Nel 1926, Hubble studiò anche M33 sul Monte. Wilson con il telescopio Hooker durante il suo lavoro con le variabili Cefeidi. I telescopi più grandi spesso "non riescono a vedere" M33 con una buona ragione - riempie troppo il campo visivo - ma che vista! Herschel non solo ha scoperto una regione molto simile alla nostra nebulosa di Orione, ma l'intera galassia contiene molti oggetti NGC e IC (anche ammassi globulari) che possono essere visti con un ambito più ampio.
Anche se M33 potrebbe essere a 3 milioni di anni luce di distanza, stanotte è vicino come il tuo sito di cielo scuro ...
Domenica 2 dicembre - Se sei sveglio prima dell'alba, goditi la bellezza di Saturno e della Luna mentre ballano insieme lungo il piano dell'eclittica. Per la maggior parte degli spettatori, la coppia tranquilla si troverà a circa una larghezza di dito. Oggi nel 1934, il più grande specchio della storia del telescopio iniziò la sua vita quando il bianco per il telescopio da 200 ″ fu lanciato a Corning, New York.
I 200 ″ avrebbero giocato un altro ruolo importante mentre Edwin Hubble continuava all'Osservatorio Palomar. Grazie al suo lavoro lì, ora capiamo la "Legge di Hubble" - l'espansione dell'Universo. Stasera onoriamo quella grande mente mentre diamo un'occhiata a una galassia che si sta allontanando da noi - NGC 1300.
Situata a circa un pollice di larghezza a nord di Tau4 Eridani (RA 03 19.7 dic -19 25), questa è probabilmente la spirale barrata più incredibile che tu abbia mai incontrato. A magnitudine 10, richiederà almeno un telescopio da 4,5 "nelle latitudini settentrionali, ma probabilmente può essere individuato con un binocolo nell'estremo sud.
A 75 milioni di anni luce di distanza, la sola barra centrale di NGC 1300 è più grande della Via Lattea, e questa galassia è stata studiata intensamente perché il modo in cui la sua formazione era così simile a quello della nostra. Sebbene sia così distante, è visto di fronte - permettendoci di vedere come si verifica questa formazione senza guardare attraverso il gas e la polvere che bloccano la nostra visione centrale. Goditi questa fantastica struttura!
