Le comete sembrano sempre portarle fuori dal lavoro del legno.
C'è una scena del film del 1998 Forte impatto dove il presidente, interpretato da Morgan Freeman, rivela una terribile verità ... il governo degli Stati Uniti ha saputo per oltre un anno che una cometa del giorno del giudizio è diretta direttamente verso la Terra, con la conseguente distruzione di Hollywood CGI.
Anche se drammatico, lo scenario è anche estremamente plausibile. Ogni sera, gli astronomi dilettanti spazzano i cieli usando i telescopi montati negli osservatori del cortile che sono l'invidia di molte grandi università. Questo sforzo per scoprire le comete è collaborativo e mondiale. Se il "Big One" fosse diretto verso di noi, anche artisti del calibro di Morgan Freeman non potevano tenerlo segreto.
Il problema è che molte affermazioni infondate si stanno già facendo strada su Internet riguardo alla tanto attesa "Cometa del secolo" di quest'anno, C / 2012 S1 ISON.
Molte di queste teorie della cospirazione sembrano essere un riciclo delle sciocchezze di Nibiru degli anni scorsi. Il treno del pensiero ha qualcosa del genere: la NASA conoscere qualcosa che non ci stanno dicendo? Perché lo sono così interessato a questa cometa? Abbiamo anche chiesto alla gente di chiederci perché alcune patch di Google Earth sono "oscurate!"
Cosa stanno nascondendo, amico?
È divertente il modo in cui la pseudoscienza sembra arrivare in alto su YouTube, ma non darò a questi video di cospirazione l'esposizione della piattaforma Space Magazine. Con centinaia di migliaia di hit, di certo non sembrano averne bisogno. Una semplice ricerca su YouTube di "ISON" spaventerà molte idee stravaganti sulla cometa.
In ogni caso, abbiamo già messo in discussione diverse domande degli amici e del pubblico sui "pericoli" posti da questa cometa, quindi possiamo solo immaginare che questi aumenteranno di intensità man mano che la cometa si avvicina al sistema solare interno, specialmente se si esibisce all'altezza delle aspettative.
Quali sono alcune delle teorie del complotto sulla cometa ISON?
Un'affermazione attualmente in circolazione afferma che la cometa ISON ha "compagni" che sono stati ripresi a seguirla. Mentre le comete in effetti si frammentano in alcune occasioni, i colpevoli che possono essere visti nell'animazione .gif che circolano su Internet sono facilmente identificabili dagli esperti di fotografia come pixel caldi nella fotocamera.
Un'altra affermazione ancora più stravagante è che la cometa ISON apparirà in qualche modo "luminosa come il sole". Anche se la cometa ISON raggiunge una magnitudine attesa pari a quella della Luna piena a -13, lo farà quando è a meno di un grado dal Sole. Il nostro Sole splende a magnitudo -26,74, o oltre 158.000 volte più luminoso, quindi sarebbe molto difficile per questa cometa competere con la luminosità del Sole durante il giorno!
Altri sembrano preoccuparsi che questa cometa - o particelle di ISON - possano avere un impatto sulla Terra. La cometa ISON effettuerà il suo passaggio interno del sistema solare in sicurezza allo 0,426 d.C., o poco più di 63 milioni di chilometri dalla Terra, anche con l'approccio più vicino il 26 dicembre. Gli scienziati hanno definito l'orbita di questa cometa in modo molto preciso e non colpirà la Terra. Quindi, nessuna cometa ISON non è Nibiru - quel "decimo pianeta" destinato a distruggere la Terra che gli amanti della cospirazione non riescono a lasciar andare.
I detriti - che potrebbero creare una bella pioggia di meteoriti - sono costituiti da granelli di polvere estremamente piccoli, larghi non più di qualche micron. Dal momento che colpiranno l'atmosfera terrestre a velocità fino a 200.000 km / h (125.000 miglia all'ora), le particelle bruceranno.
Ecco un video della NASA rilasciato sulla potenziale pioggia di meteoriti di ISON:
Altre affermazioni si concentrano su come questa cometa possa causare terremoti o provocare altri indicibili disastri sulla Terra. Questo tipo di isteria da cometa non è una novità. Nomina una cometa luminosa nella storia e puoi trovare un evento storico per un comodo collegamento. quando non hanno ci sono stati terremoti, pandemie e guerre nella storia? Inoltre, secondo lo US Geological Survey, in un dato giorno ci saranno una media di 2.750 terremoti in tutto il mondo di cui 275 sono abbastanza grandi da essere percepiti dagli umani. Ma solo circa 100 terremoti all'anno sono abbastanza grandi da causare danni.
E così, è troppo facile legare le "cause" dei terremoti e di altri eventi alle comete nel cielo. Le comete sono state viste prima e durante l'invasione normanna dell'Inghilterra nel 1066, uno scoppio della peste nera a Londra nel 1665 e molto altro. Gary Kronk mantiene un elenco stravagante e meraviglioso di "segni e presagi" comici storici (e talvolta comici) sul suo sito di cometografia.
La cometa di Halley ha prodotto uno dei primi grandi esempi di comete dei 20esimo secolo con il suo passaggio del 1910. Ironia della sorte, un'altra cometa ha fatto un passaggio brillante solo pochi mesi prima, che è stata conosciuta come la Grande Cometa del 1910. In effetti, molti spettatori del pubblico in realtà hanno visto questa cometa e l'hanno confusa con quella di Halley! La recente scoperta del cianogeno negli spettri della cometa ha suscitato il panico nel pubblico mentre gli hucksters hanno fatto una piccola fortuna vendendo "pillole di comete" e maschere antigas agli acquirenti in preda al panico. Non importa se la gente ingerisce più agenti tossici tossici dal loro ambiente quotidiano di quanto non siano mai stati seminati dalle tenue code delle comete.
Un altro curioso accenno di clamore è sorto nel 2011 attorno alla cometa Elenin, che si è subito rotto e si è dissipato senza nemmeno fare uno spettacolo. E i presunti terremoti previsti dai teorici della cospirazione? Bene, le prove parlano ad alta voce: non è successo niente. E lo stesso vale per la cometa ISON. Non causerà alcun terremoto o altri disastri. Come ha detto Don Yeomans della NASA sulla cometa Elenin, “Avrà un'influenza incommensurabilmente minuscola sul nostro pianeta. In confronto, la mia automobile subcompatta esercita un'influenza maggiore sulle maree oceaniche di quanto non lo sarà mai la cometa Elenin. "
Quindi, qual è il danno in tutta l'isteria della cometa? Bene, si deve solo guardare al suicidio di massa del culto di Heaven's Gate nel 1997 per rendersi conto che non può essere una cosa da ridere. Il suicidio è stato scatenato dall'idea resa popolare a tarda notte Coast to Coast con Art Bell spettacolo radiofonico che un veicolo spaziale era stato individuato dopo la cometa Hale-Bopp.
Dozzine di comete vengono scoperte ogni anno. Una grande maggioranza sono minuscole palle di ghiaccio in orbite sfavorevoli che non superano mai la magnitudine +10 e sono quindi di scarso interesse per gli osservatori del cortile. Un paio di volte all'anno, una cometa potrebbe raggiungere magnitudo da +6 a +10 e diventare un fine oggetto binoculare.
Quando viene fatta una scoperta, sia essa amatoriale o professionale, il primo compito è ottenere abbastanza osservazioni dell'oggetto per accertarne l'orbita. Ancora una volta, vediamo i metodi collaborativi internazionali impiegati dalla scienza moderna. Già, il gatto cosmico è fuori dalla borsa mentre gli osservatori di tutto il mondo effettuano misurazioni di follow-up. Non ci sono segreti sulla cometa ISON che centinaia di astronomi potrebbero tacere.
Ma ecco alcuni fatti sulla cometa C / 2012 S1 ISON. È stato scoperto lo scorso settembre dai dilettanti russi Vitali Nevski e Artyom Novichonok mentre faceva osservazioni per l'International Scientific Optical Network (ISON), da cui il nome della cometa. All'epoca era più lontano di Giove e incredibilmente debole, ma una volta determinata l'orbita di ISON, gli astronomi si resero conto che la cometa sarebbe passata a soli 1,1 milioni di miglia dal centro del Sole (680.000 miglia sopra la sua superficie) il 28 novembre 2013.
La cometa ISON appartiene a una categoria speciale di comete chiamate sungrazers. Man mano che la cometa compie un tornante attorno al Sole in quella data, i suoi ghiacci si vaporizzeranno furiosamente nell'intenso calore solare. Supponendo che sfida la morte per evaporazione, ISON dovrebbe diventare un oggetto brillante forse 10 volte più luminoso di Venere, o forse anche più luminoso. Ma ciò accadrebbe solo per un breve periodo al perielio (approccio più vicino al Sole).
Alla fine, la cometa ISON potrebbe mettere su un bello spettacolo, ma non credo alla pubblicità.
Le comete sono notoriamente imprevedibili quando si tratta di stime della luminosità. Per citare il cacciatore di comete David Levy, "Le comete sono come i gatti ... hanno la coda e fanno esattamente quello che vogliono". Ma non possono, tuttavia, violare le leggi della meccanica orbitale!
