Gli scimpanzé possono riconoscersi da dietro.
Mentre gli scimpanzé ricordano anche i volti, nuove ricerche hanno scoperto che i primati riconoscono i glutei dei loro parenti così come gli umani ricordano volti familiari. Non solo, ma i nostri parenti pelosi sembrano utilizzare lo stesso tipo di elaborazione del cervello per il sedere del loro vicino che gli umani usano per individuare un volto familiare.
La capacità di riconoscersi è importante per gli animali sociali. Per l'uomo, il volto offre informazioni importanti oltre l'identità, come l'attrattiva e la salute. Per gli scimpanzé, i loro glutei possono servire allo stesso scopo. Ad esempio, gli scimpanzé possono determinare se la groppa che vedono appartiene a un parente o a una femmina che sta ovulando.
"I volti sono estremamente importanti per le persone e tutte le caratteristiche dei nostri volti sono organizzate in modo ottimale per essere viste e per comunicare", ha dichiarato in una nota l'autore dello studio Mariska Kret, neuropsicologa dell'Università di Leida. "Nel corso dell'evoluzione, i nostri volti hanno acquisito più contrasto: labbra rosse, il bianco dei nostri occhi, sopracciglia e una pelle liscia che rende tutto più visibile."
Anche il colore gioca un ruolo importante per gli scimpanzé. Kret ha spiegato che le primate femminili hanno facce e glutei senza peli, rendendo più visibili le caratteristiche della pelle, come il colore. I fondi delle scimpanzé femminili sono rossi, di colore più intenso e crescendo di dimensioni quando la femmina sta ovulando. Gli occhi dei primati sono anche in grado di distinguere facilmente le tinte rosse, hanno detto i ricercatori.
Nello studio, i ricercatori hanno testato le capacità di riconoscimento degli scimpanzé usando l '"effetto di inversione del viso" - un fenomeno in cui il cervello riconosce i volti umani più velocemente di altri oggetti, ma non se questi volti sono invertiti. Tuttavia, quando le persone vedono un oggetto come una casa, lo riconoscono altrettanto rapidamente (o lentamente) indipendentemente dal fatto che sia capovolto. La causa esatta di questo effetto non è nota.
I ricercatori hanno mostrato stimoli sia umani che degli scimpanzé come volti, glutei - e, come controllo, piedi - sia degli umani che degli scimpanzé. Ad esempio, ai partecipanti è stata mostrata l'immagine di una coppia di glutei, quindi sono state mostrate alcune altre foto e hanno avuto il compito di toccare l'immagine originale su un touchscreen per indicare il riconoscimento.
Per gli esseri umani, è stato dimostrato che l '"effetto di inversione del viso" si applica solo ai volti, con immagini di volti invertiti che ritardano il riconoscimento umano. Tuttavia, gli umani hanno riconosciuto rapidamente i glutei, sia che le foto fossero dritte o capovolte.
Quando agli scimpanzé venivano presentate immagini di glutei, erano molto più veloci nel fare clic sull'immagine dei glutei quando era in posizione verticale anziché invertita.
"Questa è una buona indicazione che questa categoria ha la priorità su altre categorie di oggetti", ha detto Kret.
I risultati sono stati pubblicati in uno studio online il 30 novembre sulla rivista PLOS ONE.
