SpaceX ha completato con successo un test chiave del razzo Falcon 9 che porterà il primo volo commerciale alla Stazione Spaziale Internazionale. Chiamata "prova di abiti bagnati", SpaceX ha portato la "pila" di Falcon 9 con la capsula del drago in cima alla piattaforma di lancio a Cape Canaveral il 1 ° marzo e l'ha caricata con 76.000 galloni di cherosene altamente raffinato e combustibile liquido per ossigeno. Le operazioni di pre-decollo sono state condotte mentre gli ingegneri hanno eseguito una simulazione di conto alla rovescia completa, fermandosi a 5 secondi prima del "lancio".
SpaceX ha affermato che il test è stato un successo ed è stato un passo importante sulla strada per la Stazione Spaziale. "Il test è andato bene", ha detto la portavoce di SpaceX Kirstin Grantham. "Nei prossimi giorni, continueremo a rivedere i dati mentre ci prepariamo per la nostra prossima missione."
Il lancio di questo volo storico sarà probabilmente il 20 aprile o più tardi, a seconda dei risultati di questo e di altri test.
Dopo le prove dell'abito bagnato, il carburante è stato scaricato e il razzo è stato successivamente lanciato dalla piattaforma di lancio il 2 marzo, e lo SpaceX ha detto che Dragon verrà rimosso per ulteriori test.
Inoltre, il 2 marzo, SpaceX ha condotto un altro test, chiamato test a 9 motori, lanciando i motori per un futuro razzo Falcon 9. Ciò avvenne vicino a McGregor, in Texas.
Con l'avvicinarsi della "vera" data di lancio per l'attuale razzo, il Falcon 9 verrà nuovamente portato sul Launchpad per accendere i nove motori del primo stadio e esercitarsi nell'imballaggio in ritardo del carico nel Drago.
"Queste prove consentono a SpaceX di testare sia il veicolo che i sistemi di terra prima del lancio", ha affermato Grantham.
SpaceX sta lavorando per diventare il primo veicolo spaziale commerciale ad attraccare con la ISS nell'ambito dei programmi di sviluppo dell'equipaggio commerciale (CCDev) della NASA. Più tardi quest'anno, un'altra società COTS, Orbital Sciences spera di lanciare il loro razzo Antares e la capsula Cygnus dall'isola di Wallops, in Virginia.
