La radiazione alfa è un altro nome per le particelle alfa emesse nel tipo di decadimento radioattivo chiamato decadimento alfa. Le particelle alfa sono elio-4 (4Lui) nuclei.
La radioattività fu scoperta da Becquerel, nel 1896 (e una delle unità di radioattività - il becquerel - prende il nome da lui); nel giro di pochi anni è stato scoperto (Rutherford ottiene la maggior parte del merito, anche se altri hanno contribuito) che in realtà ci sono tre tipi di radioattività, a cui sono stati dati i nomi emozionanti alpha (radiazione), beta (radiazione) e gamma (radiazione; lì sono alcuni altri, rari, tipi di decadimento radioattivo, il più importante è il positrone o beta positiva). Rutherford (con un po 'di aiuto) ha scoperto che la radiazione alfa è in realtà il nucleo dell'elio ... consentendo alle radiazioni alfa di attraversare le pareti sottili di un tubo di vetro evacuato, e in seguito analizzando spettroscopicamente il gas nel tubo.
Alcuni fatti divertenti sulla radiazione alfa:
* la radiazione alfa è la meno penetrante (di alfa, beta e gamma); in genere non supera i pochi cm di aria
* come tutti i tipi di decadimento radioattivo, il decadimento alfa si verifica perché lo stato finale del nucleo (quello in decomposizione) ha un'energia inferiore a quella iniziale (la differenza è l'energia della particella alfa emessa, sia la sua energia legante che la sua cinetica energia)
* Il decadimento alfa coinvolge interazioni (o forze) sia forti che elettromagnetiche, diversamente dal decadimento beta e gamma
* la chiave per i dettagli del decadimento alfa è l'effetto quantico chiamato tunneling; Gamow lo risolse nel 1928
* solo i nuclidi più pesanti possono subire decadimento alfa; i più leggeri sono isotopi leggeri di tellurio
* La radiazione alfa ebbe un ruolo da protagonista nello sviluppo della nostra comprensione della natura degli atomi ... Rutherford, nel 1909, puntò un raggio di radiazione alfa su un pezzo di sottile lamina d'oro e contò il numero di particelle che venivano deviate ad ogni angolo ; da ciò ha dedotto che l'atomo ha un nucleo molto piccolo (con tutta la carica positiva e quasi tutta la sua massa).
Per ulteriori informazioni sulle radiazioni alfa, dai un'occhiata a What are Raggi alfa di Jefferson Lab? Come vengono prodotti?
Ci sono molti modi in cui le radiazioni alfa possono apparire negli articoli di Space Magazine; per esempio, nella NASA potrebbe dover rinnovare i piani scientifici senza RTG, la radiazione alfa è essenziale per i RTG; e in Opportunity Rover Sidelined by Charged Particle Hit, la radiazione alfa è quella che viene utilizzata per determinare la composizione elementare dei campioni.
Nucleosintesi: Elements from Stars e Cosmic Rays sono due episodi di Cast di astronomia che coprono anche la radiazione alfa.
Fonte: Wikipedia
