Ormai, hai visto le foto.
Mentre gli astronomi hanno rintracciato il vicino passaggio dell'asteroide vicino alla terra 2014 RC questo fine settimana, dal Nicaragua sono uscite notizie che un possibile meteorite ha colpito vicino alla capitale di Managua.
I dettagli sono ancora imprecisi, ma fonti governative citano notizie di un forte botto e tremore a terra sabato sera, 6 settembreesimo. Le immagini successive che circolavano a tarda domenica sera mostravano un cratere largo 12 metri e profondo 5,5 metri su una sezione remota dell'aeroporto internazionale di Managua, che ospita anche un'installazione aeronautica locale.
I rapporti affermano che l'impatto è esploso "come una bomba", e Wilfried Strauch dell'Istituto di studi sulla terra del Nicaragua è già stato registrato come "convinto che fosse un meteorite". Gli investigatori stanno perlustrando il presunto sito di impatto alla ricerca di detriti.
Ciò ha anche scatenato una vivace discussione tra forum e social media: il cratere è il risultato di un impatto extraterrestre?
Naturalmente, le coincidenze cosmiche possono e accadono. L'anno scorso, il passaggio ravvicinato dell'asteroide 2012 DA14 è stato messo in scena dall'esplosione di un asteroide di 20 metri sopra la città di Chelyabinsk lo stesso giorno. E sebbene i due abbiano dimostrato definitivamente di non essere correlati, sono serviti ad aumentare la consapevolezza umana generale che, sì, grandi rocce minacciose minacciano davvero la Terra. E ironia della sorte, il suddetto asteroide 2014 RC aveva circa le stesse dimensioni dell'asteroide di Chelyabinsk, che si insinuava sulla Terra senza essere rilevato da una direzione verso il sole.
Ma Ron Baalke, un ingegnere informatico del Jet Propulsion Laboratory ha pubblicato un aggiornamento per il passaggio ravvicinato dell'asteroide 2014 RC sul sito web Near Earth Object della NASA, dicendo: "Poiché l'esplosione in Nicaragua è avvenuta ben 13 ore prima del passaggio ravvicinato di asteroide 2014 RC, questi due eventi non sono correlati. "
Baalke ha anche osservato che "non sono mai emersi resoconti di testimoni oculari o immagini del bagliore della palla di fuoco o della scia di detriti che è tipicamente associata a una meteora delle dimensioni richieste per produrre un tale cratere".
Ci sono alcuni altri problemi con il cratere Managua, anche se ovviamente ci piacerebbe essere smentiti. Molti osservatori hanno notato che il cratere non sembra fresco e che gli alberi e il terreno circostante sembrano relativamente indisturbati. Una prima impressione visiva del sito assomiglia più a una caduta del terreno o a una buca che a un impatto, o forse a uno scavo. Altri hanno anche notato la somiglianza del cratere con un'esplosione militare, un'ottima possibilità con una base aerea nelle vicinanze.
Meteorite da uomo proprio Geoff Notkin ha espresso dubbi sull'autenticità del cratere meteorico su Twitter.
Certo, è possibile (anche se improbabile) che il dispositivo di simulazione colpisca il sito direttamente dall'alto, lasciando indisturbata l'area circostante. Come per le piogge meteoriche, un impattatore che colpisce la Terra prima della mezzanotte locale verrebbe dal pianeta dietro a a una velocità combinata inferiore.
Colorami scettico su questo. Tuttavia, ci siamo sbagliati prima, ed è sempre un vantaggio per la scienza quando una nuova caduta di meteoriti si rivela reale. Molti hanno già citato le somiglianze tra il cratere Managua e l'evento Carancas nel 2007 in Perù, vicino al lago Titicaca, che inizialmente era considerato anche dubbio.
Ma ancora una volta, è altamente improbabile che l'evento Managua sia legato al 2014 RC, che ha fatto il suo passaggio più vicino sull'emisfero meridionale vicino alla Nuova Zelanda molte ore dopo alle 18:18 UT del 7 settembre. Abbiamo eseguito una recente simulazione del pass nella Notte stellata dal punto di vista dell'asteroide e noterai che l'America centrale è ben nascosta:
È anche curioso che non siano ancora emerse immagini fisse o video dell'evento di Managua. È strano, come è accaduto un sabato sera vicino a una capitale di 2,4 milioni. Il tempo su Managua era parzialmente nuvoloso quella notte e, generalmente, una o due telecamere di sicurezza di solito scorgono la palla di fuoco.
Abbiamo anche controllato tutti i reentries di junk spaziali in arrivo, che si sono rivelati inadeguati per un potenziale sospetto. Il prossimo rientro previsto è un carro armato BREEZE-M con l'ID NORAD del 2011-074D associato al lancio di AMOS-5 nel 2011. Questo oggetto non era sopraelevato durante il periodo dell'evento Managua e si prevede che rientrerà il 9 settembreesimo alle 15:15 UT +/- 14 ore.
E lo stesso vale per il lancio di AsiaSat-6 da parte di SpaceX sabato notte, mentre i lanci da Capo si dirigono verso est attraverso l'Atlantico e lontano dalla regione del Golfo del Messico.
Sfortunatamente, immagini e video farebbero molto per misurare una direzione e un'orbita finale di un meteorite sospetto. La scoperta di detriti meteorici nel sito servirebbe anche a consolidare il legame tra il cratere e un impatto cosmico. O forse, la notizia dell'imminente passaggio dell'asteroide NEO 2014 RC e del recente passaggio della RA 2014 del fine settimana precedente avevano già indotto il pubblico a sospettare uno sciopero meteorico mentre un'esplosione era stata ascoltata a tarda sera ... abbiamo vissuto vicino ai bombardamenti e conosciamo bene il suono delle esplosioni notturne.
A dire il vero, l'universo è un posto pericoloso, e le rocce erranti dall'alto lo fanno a volte per qualsiasi specie inconsapevole che si frappone.
Quindi lo apriremo per la discussione: cosa pensi sia successo sabato sera vicino a Managua? Era un meteorite o un altro caso di "meteoriti sbagliati?"
