CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - Un avanzato satellite per le comunicazioni militari che rafforzerà in modo significativo le comunicazioni tattiche tra le forze militari statunitensi e alleate ha preso il volo stasera, il 23 luglio, durante uno stupefacente esplosione al tramonto di un missile Delta Launch Alliance Delta IV proveniente dallo spazio della Florida costa mentre il tempo minaccioso si è fortunatamente allontanato dal sito di lancio nelle ore calanti del conto alla rovescia.
Il razzo Delta IV della United Launch Alliance (ULA) ha lanciato con successo il satellite di comunicazione satellitare a banda larga SATCOM-7 (WGS-7) per la US Air Force alle 20:07 EDT Giovedì sera, 23 luglio, da Space Launch Complex-37 sulla stazione aeronautica di Cape Canaveral, in Florida.
Le tonalità della sera nei cieli del tramonto sulla regione della piattaforma di lancio erano stellari e entusiasmavano gli spettatori lungo tutta la regione della costa spaziale.
Il sistema SATCOM globale a banda larga fornisce "sempre e ovunque comunicazione" per le forze militari alleate "attraverso connessioni broadcast, multicast e punto a punto", secondo ULA.
Il satellite WGS 7 da $ 570 milioni fa parte di una significativa costellazione aggiornata di satelliti per comunicazioni ad alta capacità che fornisce capacità di comunicazione potenziate alle truppe americane e alleate sul campo per i prossimi due decenni.
"WGS fornisce servizi di comunicazione essenziali, consentendo ai Comandanti combattenti di esercitare il comando e il controllo delle loro forze tattiche, dal tempo di pace alle operazioni militari."
Dopo un giorno di lancio posticipato costretto da tempeste di pioggia, temporali diffusi e forti venti mercoledì, le previsioni iniziali per il tempo di giovedì sembravano inizialmente come se ripetessero le condizioni meteorologiche tristi nella regione della Florida centrale e causassero un altro scrub.
Fortunatamente le tempeste previsionali si sono calmate e forti piogge e tuoni hanno attraversato l'area della piattaforma di lancio abbastanza presto nel giorno in cui i tecnici del fornitore di razzi ULA sono stati in grado di alimentare il razzo come previsto con propellenti criogenici a partire da circa quattro ore prima del decollo.
WGS-7 è il settimo di una serie di capacità elevata che amplierà le comunicazioni tattiche per gli Stati Uniti e le forze alleate sia a una capacità significativamente più elevata che a costi inferiori.
Il WGS-7 costruito dalla Boeing fornirà agli Stati Uniti e ai militari alleati una larghezza di banda delle comunicazioni più sicura del 17%. È anche l'unico sistema di comunicazione satellitare militare in grado di supportare comunicazioni simultanee su banda X e Ka.
"Ogni WGS che forniamo aumenta la capacità degli Stati Uniti e delle forze alleate di trasmettere in modo affidabile informazioni vitali", ha affermato Dan Hart, vicepresidente della Boeing, Government Satellite Systems.
Ha inviato segnali a conferma della sua salute subito dopo il lancio.
Complessivamente Boeing sta producendo 10 satelliti WGS per la US Air Force.
La larghezza di banda del payload WGS sarà ulteriormente migliorata per gli ultimi tre satelliti della serie WGS. Per migliorare ulteriormente la connettività, la larghezza di banda del payload raddoppierà per WGS-8.
Boeing promette anche grandi riduzioni dei costi sugli ultimi quattro satelliti WGS istituendo ulteriori procedure di produzione commerciale.
"Utilizzando processi commerciali, siamo in grado di offrire una maggiore capacità a un costo inferiore per i veicoli spaziali, con un risparmio di oltre 150 milioni di dollari per il WGS-7 attraverso il WGS-10", ha osservato Hart.
Lo spettacolare decollo di stasera è stato il secondo lancio di successo dell'ULA in soli otto giorni da Cape Canaveral. La scorsa settimana un ULA Atlas V ha lanciato l'ultimo satellite GPS per l'USAF.
Il lancio di WGS ha anche segnato il settimo lancio di ULA nel 2015. Complessivamente si è trattato del 98 ° lancio di successo alla volta di ULA da quando la società è stata fondata nel dicembre 2006 come joint venture tra Lockheed e Boeing.
"Complimenti all'Aeronautica Militare e a tutti i nostri partner di missione per il successo del lancio e la consegna orbitale di oggi del satellite WGS-7. Il team ULA è onorato di lavorare con questi premier compagni di squadra del governo e dell'industria statunitensi e di contribuire al potenziamento delle capacità di comunicazione del WGS al combattente ", ha dichiarato Jim Sponnick, vice presidente ULA, Atlas e Delta Programs.
"Il team continua a sottolineare l'affidabilità e un lancio alla volta si concentra sul successo della missione per soddisfare le esigenze dei nostri clienti."
Il razzo Delta IV Medium + è stato lanciato in una configurazione 5,4 con una carenatura composita del carico utile di 5 metri di diametro costruita da Orbital ATK e con quattro motori a razzo solido che aumentano il core booster comune del primo stadio alimentato da un singolo motore principale RS-68A. Ciascuno dei solidi GEM-60 del diametro di 60 pollici di Orbital ATK produce una spinta di circa 200.000 libbre.
Questo è stato il primo volo della Delta IV con il motore RS-68 recentemente aggiornato.
Il motore principale del primo stadio Aerojet Rocketdyne RS-68A brucia idrogeno liquido criogenico e ossigeno liquido che genera una spinta di circa 702.000 lbf a livello del mare. Lo stadio superiore era alimentato da un motore Aerojet Rocketdyne RL10B-2
"L'ugello modificato su RS-68A supporta un aumento del 17% delle prestazioni del motore", ha dichiarato Andrew Haaland di Orbital ATK a Space Magazine nel sito di visualizzazione dei media.
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