Può essere una sorpresa, ma il silicone e il silicone sono due cose molto diverse.
In breve, il silicio è un elemento chimico presente in natura, mentre il silicone è una sostanza sintetica.
Il silicio è il 14 ° elemento nella tavola periodica. È un metalloide, nel senso che ha proprietà sia dei metalli che dei non metalli, ed è il secondo elemento più abbondante nella crosta terrestre, dopo l'ossigeno.
Il silicio si lega facilmente all'ossigeno e raramente si trova in natura nella sua forma pura. Probabilmente hai visto il silicio come biossido di silicio o silice, meglio noto come quarzo, che è il componente più comune della sabbia.
La silice si presenta anche in altre forme minerali, come selce, diaspro e opale. Quando silicio e ossigeno si mescolano con metalli reattivi, il risultato è una classe di minerali chiamati silicati, che comprende granito, feldspato e mica.
Il silicio ha molti usi industriali: come silice, il silicio è un ingrediente chiave in mattoni, cemento e vetro. Nella sua forma di silicato, l'elemento viene utilizzato per realizzare smalti, ceramiche e ceramiche.
Il silicio elementare è uno dei principali attori dell'elettronica moderna perché è un semiconduttore ideale di elettricità. Se riscaldato in uno stato fuso, il silicio può essere formato in wafer semiconduttivi, per servire da base per circuiti integrati (microchip).
In effetti, la Silicon Valley, la regione meridionale della Baia di San Francisco, si è guadagnata il nome grazie all'elevata concentrazione di società di computer ed elettronica nell'area che produce semiconduttori e chip a base di silicio.
Il silicone, al contrario, è un polimero sintetico composto da silicio, ossigeno e altri elementi, in genere carbonio e idrogeno. Il silicone è generalmente un liquido o una plastica flessibile, simile alla gomma, e ha una serie di proprietà utili, come bassa tossicità e alta resistenza al calore. Fornisce inoltre un buon isolamento elettrico.
In campo medico, il silicone può essere trovato in impianti, cateteri, lenti a contatto, bende e una varietà di altre cose. Puoi anche trovare silicone in una serie di articoli per la cura personale, tra cui shampoo, crema da barba, lubrificanti personali e giocattoli sessuali.
Grazie alla sua elevata resistenza al calore, il silicone costituisce un sacco di utensili da cucina, come guanti da forno, pinze e manici per padelle; Le proprietà antiaderenti del silicone lo rendono utile anche per i rivestimenti delle pentole. Inoltre, la resistenza al calore e la scivolosità del materiale lo rendono un lubrificante ideale per le parti automobilistiche (come spray lubrificante o grasso).
In altri settori, il silicone è comunemente usato come sigillante per contenitori a tenuta stagna (ad es. Acquari) e tubi idraulici.
E, come il silicio, il silicone è importante nell'elettronica: viene utilizzato per realizzare involucri in grado di proteggere i dispositivi sensibili da scosse elettriche e altri pericoli.
