KENNEDY SPACE CENTER, FL - L'esploratore robotico ad alta tecnologia OSIRIS-REx della NASA è partito questa sera in modo spettacolare dalla Costa dello spazio della Florida su un rivoluzionario viaggio di 7 anni di campionamento verso l'asteroide Bennu e ritorno per raccogliere granelli di sabbia aliena di 4,5 miliardi di anni che potrebbe potenzialmente rivelare risposte significative alle origini della vita sulla Terra.
La partenza della Terra per la NASA's Origins, Spectral Interpretation, Identification, Identification, Security - La navicella spaziale Regolith Explorer (OSIRIS-REx) è iniziata con un'accensione puntuale del motore dal Space Launch Complex 41 presso la stazione aeronautica di Cape Canaveral su un missile Atlas V dell'Alleanza di lancio unito prima di un tramonto cristallino questa sera, giovedì 8 settembre alle 19:05 EDT.
Il razzo Atlas V con OSIRIS-Rex avvitato in cima ruggì dalla piattaforma di lancio 41 e sparò dritto verso il cielo inzuppato di sole dello stato del sole.
Il lancio ha entusiasmato orde di spettatori entusiasti che si sono radunati da vicino e da lontano per assistere alla prima missione americana di raccogliere campioni incontaminati di suolo e roccia dalla superficie nera e carbone ricca di carbone di Bennu - e infine restituirli sulla Terra per l'analisi usando i più potenti strumenti scientifici dell'umanità ha inventato.
"Questo rappresenta le speranze e i sogni e il sangue, il sudore e le lacrime di migliaia di persone che ci lavorano da anni", ha dichiarato Dante Lauretta, il principale investigatore di OSIRIS-REx presso l'Università dell'Arizona.
"Non posso dirti quanto ero elettrizzato stasera, pensando alle persone che hanno avuto un ruolo in questo."
OSIRIS-Rex è in una missione di andata e ritorno di 4,5 miliardi di miglia assolutamente unica per svelare i misteri della formazione del nostro Sistema Solare 4,5 miliardi di anni fa e noi stessi mentre la Terra si evolveva nel tempo.
"Oggi celebriamo una pietra miliare per questa straordinaria missione e per questa squadra di missione", ha dichiarato l'amministratore della NASA Charles Bolden, in una nota.
"Siamo molto entusiasti di ciò che questa missione può dirci sull'origine del nostro sistema solare e celebriamo il quadro più ampio della scienza che ci sta aiutando a fare scoperte e raggiungere traguardi che potrebbero essere stati fantascienza ieri, ma sono fatti scientifici oggi."
101955 Bennu è un asteroide vicino alla Terra scoperto nel 1999. È stato selezionato specificamente come campionamento perché è un asteroide ricco di carbonio.
OSIRIS-Rex impiegherà circa 2 anni per raggiungere Bennu nel 2018 a seguito di un sorvolo della Terra nel 2017.
Mentre orbita attorno a Bennu a partire dal 2018, si sposterà a esplorare Bennu per circa due anni con la sua suite di strumenti scientifici. Dopo un'accurata selezione del sito, si sposterà con attenzione verso la superficie ed estenderà il braccio robotico TAGSAM lungo 11 piedi e strapperà campioni di terreno incontaminato contenenti materiali organici dalla superficie usando il piatto di raccolta TAGSAM. Il piatto verrà quindi posizionato all'interno del contenitore di ritorno della Terra e riportato sulla Terra per essere studiato dai ricercatori utilizzando tutti gli strumenti scientifici più sofisticati disponibili per l'umanità.
L'asteroide ha un diametro di 1.614 piedi (500 m) e attraversa l'orbita terrestre attorno al sole ogni sei anni.
Usando il braccio robotico TAGSAM lungo 11 piedi che funziona in qualche modo come un pogo stick, OSIRIS-REx raccoglierà rocce e terreno e riporterà sulla Terra almeno un campione di 60 grammi (2,1 once) nel 2023. Ha la capacità di scavare fino a circa 2 kg o più.
L'Atlante V a due stadi ULA si è comportato perfettamente e ha portato OSIRIS-Rex in una traiettoria iperbolica lontano dalla Terra.
Il razzo ULA Atlas V alto 189 piedi lanciato nella rara configurazione 411 solo per la terza volta in questa missione - che è il 65 ° per l'Atlante V.
Il veicolo Atlas 411 include un Payload Fairing (PLF) di 4 metri di diametro e un solido booster a razzo che aumenta il primo stadio. Il booster Atlas per questa missione è alimentato dal motore RD AMROSS RD-180 e lo stadio superiore Centaur era alimentato dall'Aerojet Rocketdyne RL10A.
L'RD-180 brucia RP-1 (Rocket Propellant-1 o cherosene altamente purificato) e ossigeno liquido e fornisce una spinta di 860.200 libbre a livello del mare.
La cinghia su solido offre circa 348.500 libbre di spinta.
Il Centaur eroga 22.230 lbf di spinta e brucia ossigeno liquido e idrogeno liquido.
Il solido fu espulso a 139 secondi dopo il decollo.
Questo è l'ottavo lancio di ULA nel 2016 e il 111 ° lancio di successo da quando la società è stata fondata nel dicembre 2006.
OSIRIS-REx restituirà il più grande campione dallo spazio dalle missioni di sbarco sulla luna degli Stati Uniti e dell'Unione Sovietica degli anni '70.
OSIRIS-REx è la terza missione del New Frontiers Program della NASA, a seguito di New Horizons to Pluto e Juno to Jupiter, che ha anche lanciato su missili Atlas V.
Il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland, è responsabile della gestione generale della missione.
OSIRIS-REx integra la NASA Asteroid Initiative - inclusa la Asteroid Redirect Mission (ARM) che è una missione robotica di veicoli spaziali volta a catturare un masso di superficie da un diverso asteroide vicino alla Terra e spostarlo in un'orbita lunare stabile per un'eventuale raccolta di campioni ravvicinati da gli astronauti furono lanciati sul nuovo veicolo spaziale Orion della NASA. Orion verrà lanciato in cima al nuovo booster SLS per carichi pesanti della NASA contemporaneamente in fase di sviluppo.
Guarda la continua missione OSIRIS-REx di Ken e avvia i rapporti sul posto presso il Kennedy Space Center e la stazione aeronautica di Cape Canaveral, FL.
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