Una delle caratteristiche più importanti del sistema solare è la macchia rossa di Giove. Questa è una tempesta enorme tre volte più grande della Terra che si è scatenata sulle cime delle nuvole di Giove da quando gli astronomi l'hanno vista per la prima volta con un telescopio.
Conosciuta come la Grande Macchia Rossa, questa è una tempesta anticiclonica (ad alta pressione) che ruota attorno al pianeta a circa 22 °. Gli astronomi pensano che il suo colore rosso più scuro provenga dal modo in cui drizza le particelle di zolfo e ammoniaca da più in profondità nell'atmosfera di Giove. Questi prodotti chimici iniziano a oscurarsi e poi schiariscono quando sono esposti alla luce solare. Le tempeste più piccole su Giove sono di solito bianche e poi si scuriscono man mano che diventano più grandi. La tempesta Red Spot Jr. di recente formazione è passata da bianca a rossa man mano che cresceva in dimensioni e intensità.
Gli astronomi non sono sicuri se la macchia rossa di Giove sia temporanea o permanente. È stato visibile da quando gli astronomi hanno iniziato a fare osservazioni dettagliate nel 1600, ed è ancora su Giove oggi. Alcune simulazioni hanno previsto che questa tempesta potrebbe essere un appuntamento fisso su Giove. Puoi ancora vedere la macchia rossa con un piccolo telescopio più grande di circa 15 cm (6 pollici).
Il bordo della macchia rossa gira a una velocità di circa 360 km / h (225 mph). L'intera dimensione del punto varia da 24.000 km x 12.000 km a una larghezza di 40.000 km. Potresti inserire due o tre terre all'interno della tempesta. Il limite effettivo della tempesta si alza di circa 8 km sopra le cime delle nuvole circostanti.
Gli astronomi hanno notato che negli ultimi dieci anni si è lentamente ridotto, perdendo circa il 15% della sua dimensione totale. Potrebbe trattarsi di una situazione temporanea o la macchia rossa di Giove potrebbe perdere le sue dimensioni. Se continua, dovrebbe apparire quasi intorno al 2040.
Abbiamo scritto molti articoli sulla rivista Red Spot for Space di Giove. Ecco un articolo sulla piccola macchia rossa di Giove, e qui c'è un articolo sulla macchia rossa di Giove che si scontrano insieme.
Se desideri maggiori informazioni su Giove, dai un'occhiata ai comunicati stampa di Hubblesite su Giove, ed ecco un link alla Guida di esplorazione del sistema solare della NASA a Giove.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast tutto su Giove. Ascolta qui, episodio 56: Giove.
