Heads up, residenti nordamericani: la nostra Luna sta per cancellare due stelle ad occhio nudo venerdì e sabato sera.
Un tale evento è noto come occultazione, un termine astronomico che ha le sue radici rialziste nella pseudoscienza dell'astronomia dell'astronomia dell'astrologia. Un'occultazione è semplicemente quando un corpo astronomico passa davanti a un altro dalla nostra linea di vista. Non c'è niente di meglio che guardare una stella scomparire sull'arto scuro della Luna. In un universo in cui gli eventi spesso accadono per periodi di tempo più lunghi di una durata della vita umana, le occultazioni sono affari bruschi da testimoniare.
Anche le doppie stelle vicine sono state prese in giro dai dati di occultazione, facendo l'occhiolino in modo rapido e saggio. Se un'occultazione come le due questo fine settimana si verifica mentre la Luna si sta espandendo verso Full, otteniamo l'ulteriore vantaggio di guardare l'azione sull'arto oscuro principale della Luna durante le convenienti ore della prima serata.
Il primo è l'occultazione del +3.9esimo stella magnitudo Rho Sagittarii venerdì sera, 11 ottobreesimo. La congiunzione centrale per questa occultazione si verifica alle 00:40 Universal Time (UT) nelle prime ore del mattino del 12esimo. La Luna sarà al 51% illuminata con una fase di ceratura illuminata, dopo aver superato il Primo Quarto appena prima dell'inizio dell'occultazione alle 19:02 EDT / 23: 02 UT dell'11esimo. La linea di terminazione del tramonto all'inizio dell'occultazione dividerà in due gli Stati Uniti centrali e gli osservatori a est del Mississippi potranno assistere all'intero evento. La linea di pascolo meridionale attraverserà Cuba e il Guatemala. Nota che la Luna passerà anche la sua declinazione più meridionale per questa lunazione solo due giorni prima del 9 ottobreesimo alle 23:00 UT / 19:00 EDT, con una declinazione di -19,6 gradi. Questo è uno dei viaggi più a sud della Luna per il 2013, il che significa che viaggerà abbastanza lontano a sud nel cielo durante le occultazioni di questo fine settimana.
Rho Sagittarii è una stella di tipo F distante 122 anni luce. Resta in piedi fino al 23 febbraiord, 2046, e vedrai un trattamento ancora più raro, quando il pianeta Venere coglie la stessa stella. Appena a sud della coppia Rho Sagittarii si trova la regione da cui il Wow! Il segnale è stato rilevato nel 1977.
La Luna si muove a una velocità media di poco più di un chilometro al secondo nella sua orbita attorno alla Terra, e percorre approssimativamente la distanza apparente della sua dimensione angolare di 30 "in un'ora. La durata delle occultazioni vista dalla loro linea centrale impiega circa un'ora dall'ingresso all'uscita, anche se è molto più difficile vedere una stella riapparire sull'arto luminoso della Luna!
E la notte di sabato 12 ottobreesimo trova la Luna incernierata illuminata al 62% di luna che occulta una stella ancora più luminosa attraverso la stessa regione. La stella è Beta Capricorni +3,1 magnitudo, che prende anche il nome arabo di Dabih, che significa "il macellaio". Dabih è anche un'interessante doppia stella con un +6esimo magnitudo componente 3,5 "di distanza dal +3rd grandezza primaria. Dabih si divide facilmente con il binocolo e sarà divertente vedere i due componenti passare dietro la Luna sabato notte. Questa occultazione si verifica anche la notte del 12 ottobreesimo che è tradizionalmente Fall Astronomy Day. Se stai organizzando una festa stellare sabato prossimo, assicurati di catturare l'occultazione tempestiva di Beta Capricorni! La congiunzione centrale per questo evento si verifica alle 01:27 UT del mattino del 13esimoe gli osservatori nordamericani a est delle Montagne Rocciose potranno vedere l'intero evento.
Beta Capricorni è distante 328 anni luce, mettendo la separazione fisica della componente B a circa un terzo di anno luce dalla stella primaria a 21.000 unità astronomiche distanti. La "Beta B" impiega quindi circa 700.000 anni per orbitare attorno al suo primario! È anche sorprendente pensare che quei fotoni nati dalla fusione abbiano impiegato oltre tre secoli per arrivare qui, solo per essere sgarbatamente "interrotti" dalla maggior parte della nostra Luna nell'ultimo secondo del loro viaggio.
E assicurati di tenere d'occhio la stella primaria mentre si spegne, in quanto è una tripla stella spettroscopica nota con compagni invisibili nelle rispettive orbite di 9 e 1374 giorni. Dabih potrebbe sembrare semplicemente “aggrapparsi” all'arto lunare frastagliato mentre quei compagni stretti strizzano l'occhio in modo graduale.
Entrambe le occultazioni sono abbastanza luminose da poter essere osservate ad occhio nudo, sebbene un set standard di binocoli 10x 50 offrirà una visione eccellente. L'ingresso di un'occultazione è anche un evento eccellente per catturare video e, se hai la radio WWV in esecuzione audio in background, puoi cogliere il momento preciso in cui la stella scompare dal tuo locale.
Nota: La radio WWV sta ancora trasmettendo attraverso la chiusura del governo degli Stati Uniti, sebbene siano gestiti da NOAA e dal NIST.
La International Occultation and Timing Association è sempre interessata alle segnalazioni di occultazioni effettuate da astronomi dilettanti. Questo non solo può rivelare o affinare la conoscenza di stelle doppie vicine, ma una serie di osservazioni di occultazione da posizioni precisamente note possono mappare il profilo dell'arto lunare.
Assicurati di catturare entrambi gli eventi questo fine settimana del Columbus Day / Canadian Thanksgiving Day degli Stati Uniti e invia quelle foto allo Space Magazine!
Le tempistiche precise per l'ingresso e l'uscita di ogni occultazione lunare per le principali città del Nord America sono disponibili alle seguenti pagine:
- Rho Sagittarii
- Beta Capricorni
