Lo Stennis Space Center della NASA nel Mississippi e la Michoud Assembly Facility a New Orleans stanno cavalcando l'uragano Ivan, che ha fatto sbarcare vicino a Gulf Shores, Alabama, durante la notte. La NASA ha fatto i preparativi per proteggere importanti hardware di volo spaziale da danni.
Stennis, dove i motori dello Space Shuttle sono testati prima del volo, si trova a circa 45 miglia nell'entroterra vicino al confine tra Mississippi e Louisiana ed è sede di circa 300 dipendenti della NASA e 1.250 appaltatori della NASA, nonché dipendenti di altre agenzie. I lavoratori sono stati rimandati a casa martedì 14 settembre per prepararsi alla tempesta e il centro non dovrebbe aprire prima di venerdì 17 settembre. Le informazioni per i dipendenti di Stennis saranno pubblicate su http://www.nasa.gov/stennis come diventa disponibile.
Una squadra di circa 50 persone essenziali cavalcherà la tempesta a Stennis. Sono stati assicurati due motori principali Space Shuttle qualificati per il volo a Stennis; uno è stato rimesso nel suo contenitore e l'altro è stato avvolto in plastica. Due motori di sviluppo sono stati chiusi sui loro banchi prova e protetti.
Una squadra di cavalcavia rimarrà al suo posto anche durante la tempesta a Michoud, attraverso il confine tra Mississippi e Louisiana a circa 40 miglia a sud-ovest di Stennis. La struttura della NASA, gestita da Lockheed-Martin, produce e assembla i grandi serbatoi di carburante esterni dello Space Shuttle e ospita circa 3.900 dipendenti della NASA, Lockheed-Martin e altre agenzie. I lavoratori della Lockheed Martin e della NASA sono stati licenziati martedì 14 settembre per prepararsi a casa, e la struttura non dovrebbe aprire prima di venerdì, settembre. Le informazioni di contatto per i dipendenti Michoud sono disponibili all'indirizzo http://www.nasa.gov/ Marshall.
I serbatoi di carburante della navetta di Michoud sono stati assicurati. Le attrezzature sono state spostate all'interno, le strutture sono state insacchettate e materiali importanti - come schiuma isolante e adesivo - sono stati caricati su camion per essere trasportati fuori dall'area, se necessario.
KSC in ripresa da Frances
Nel frattempo, circa 14.000 persone sono tornate al lavoro presso il Kennedy Space Center (KSC) della NASA questa settimana, dopo una chiusura di 11 giorni a causa dell'uragano Frances. Gli sforzi di recupero sono già in corso.
"Abbiamo davvero visto la nostra prontezza per gli uragani Charley e Frances ripagare", ha dichiarato William Readdy, amministratore associato della NASA per le operazioni spaziali. “KSC si trovava sul percorso di quelle due forti tempeste e, mentre alcuni dei nostri edifici erano danneggiati, ci siamo assicurati che la nostra forza lavoro fosse al sicuro e non avesse riportato ferite. Siamo stati anche in grado di proteggere le nostre tre navette spaziali, i nostri componenti della Stazione spaziale internazionale e altri hardware chiave. "
Durante la chiusura, il team di valutazione e recupero dei danni di KSC (DART) ha completato la valutazione iniziale dei danni. KSC ha resistito a venti sostenuti superiori a 70 mph e raffiche fino a 94 mph. Una valutazione approfondita delle 900 strutture e degli edifici di KSC continua e potrebbe richiedere settimane o mesi per essere completata.
Il Vehicle Assembly Building (VAB), il Thermal Protection System Facility (TPSF) e il Processing Control Center (PCC) hanno subito danni significativi. La struttura operativa e di cassa, il centro di lavorazione verticale, il capannone AE, il capannone S e il capannone AF hanno subito danni sostanziali.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
