L'8 marzo 2016 (ora locale del 9 marzo) la Luna ha bloccato brevemente la luce del Sole in quella che era l'unica eclissi solare totale dell'anno. L'evento è stato visibile in diverse parti del sud-est asiatico, dell'Indonesia e della Micronesia ed è stato osservato sia dagli osservatori di cielo sul campo di persona che da coloro che guardano dal vivo online in tutto il mondo. Mentre per la maggior parte la vista era di una Luna che si stagliava lentamente scolpendo il disco del Sole prima che la totalità rivelasse una corona scintillante, la vista dallo spazio che guardava indietro sulla Terra mostrava l'ombra scura della Luna che passava sopra isole, nuvole e mare.
L'immagine sopra è stata acquisita dallo strumento EPIC (Earth Polychromatic Imaging Camera) della NASA a bordo del veicolo spaziale DSCOVR, gestito da NOAA. È una delle dodici immagini catturate nel corso dell'eclissi dalla posizione di DSCOVR a L1, a 1,6 milioni di km (quasi 1 milione di miglia) di distanza.
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Lanciato l'11 febbraio 2015, DSCOVR osserva sia la Terra che il tempo dello spazio in arrivo dal Sole, fornendo fino a un'ora di preavviso per l'attività della tempesta solare. La sua posizione offre una vista di una Terra costantemente illuminata, poiché DSCOVR è sempre posizionata tra essa e il Sole. *
Guarda qui un'animazione dell'ombra della Luna che viaggia verso nord-est attraverso il Pacifico e per ulteriori immagini dell'eclissi totale di marzo 2016 (catturata da terra), consulta questo articolo di David Dickinson.
La prossima eclissi solare nel 2016 sarà il 1 ° settembre e sarà un'eclissi parziale / anulare visibile dall'Africa e dall'Oceano Indiano. La prossima eclissi solare totale avverrà il 21 agosto 2017, durante la quale il percorso della totalità attraverserà gli Stati Uniti da costa a costa.
Fonte: Osservatorio della Terra della NASA
Nota: l'eclissi di marzo 2016 è stata anche catturata dal satellite meteorologico geostazionario giapponese Himawari-8; guarda la sequenza di quel veicolo spaziale qui sotto:
* DSCOVR si trova in realtà in una "orbita alone" attorno a L1, che influenza il suo angolo di visione della Terra: ecco perché vediamo l'ombra della Luna e non la Luna stessa (e quando vede la Luna di fronte alla Terra non c'è un'ombra o un'eclissi.) Leggi di più sull'articolo Slate di Phil Plait qui.
