La perdita improvvisa del senso dell'olfatto potrebbe essere un segno di un'infezione COVID-19, hanno recentemente riferito i medici.
La completa perdita dell'olfatto, o anosmia, è già associata a virus; circa il 40% dei casi di anosmia si verificano dopo un'infezione virale, secondo una dichiarazione pubblicata online il 21 marzo da ENT UK presso il Royal College of Surgeons of England, un'associazione di medici dell'orecchio, del naso e della gola nel Regno Unito.
Tuttavia, un numero crescente di dati provenienti da pazienti COVID-19 in diversi paesi suggerisce fortemente che "un numero significativo" di quei pazienti ha sperimentato l'anosmia come uno dei sintomi della malattia, secondo la dichiarazione ENT UK.
Prove aneddotiche descrivono ulteriormente la perdita dell'olfatto e la perdita del gusto - nota come disgeusia - in persone che non avevano altri sintomi ma che erano risultati positivi per COVID-19, rappresentanti dell'American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery (AAO-HNS ) ad Alessandria, in Virginia, ha dichiarato in una dichiarazione del 22 marzo.
I medici con AAO-HNS hanno raccomandato nella dichiarazione che la perdita del gusto e dell'olfatto devono essere aggiunti all'elenco dei sintomi durante lo screening per i segni di COVID-19, in particolare quando queste perdite sensoriali sono isolate - cioè, non accompagnate da alcun segno di malattia respiratoria .
Tali dichiarazioni di anosmia isolata sono state segnalate in Iran, negli Stati Uniti, in Francia e nel nord Italia, secondo la dichiarazione ENT UK. La dott.ssa Claire Hopkins, presidente della British Rhinological Society, ha dichiarato nella dichiarazione di aver esaminato personalmente quattro pazienti durante la scorsa settimana, tutti di età inferiore ai 40 anni, che non presentavano alcun sintomo se non l'improvvisa perdita dell'olfatto.
"Penso che questi pazienti possano essere alcuni dei portatori finora nascosti che hanno facilitato la rapida diffusione di COVID-19", ha detto Hopkins.
Quando i medici dell'ospedale universitario di Bonn, in Germania, hanno recentemente intervistato più di 100 pazienti infetti da COVID-19, hanno scoperto che quasi il 70% "ha descritto una perdita dell'olfatto e del gusto che dura diversi giorni", ha affermato il dott. Hendrik Streeck, capo dell'ospedale Institute of Virology.
"Si spinge così lontano che una madre non ha potuto sentire l'odore del pannolino pieno del suo bambino. Altri non hanno più l'odore del loro shampoo e il cibo ha iniziato ad avere un sapore insipido", ha detto Streeck al sito di notizie tedesco Frankfurter Allgemeine.
Sebbene i medici non potessero dire con certezza quando la perdita dell'olfatto e del gusto apparve per la prima volta in questi pazienti, sospettavano che i sintomi si manifestassero come una fase successiva dell'infezione, Streeck ha aggiunto.
Se le persone che hanno l'anosmia ma nessun altro sintomo si autoisolavano per sette giorni, "potremmo essere in grado di ridurre il numero di individui altrimenti asintomatici che continuano ad agire come vettori", secondo la dichiarazione ENT UK.
