Il libro completo di Spaceflight ($ 24,50 USA da Amazon.com) di David Darling è esattamente questo, un'enciclopedia di esplorazione dello spazio, da Apollo a gravità zero. Ha 3.000 elenchi dettagliati in ordine alfabetico, quindi non è esattamente materiale di lettura leggero: immagina di leggere un'enciclopedia. Io ho; tuttavia, lo sto usando come libro di riferimento da diversi mesi, ed è in quella capacità che brilla davvero.
Darling aveva chiaramente in mente il lettore non tecnico quando scrisse le sue descrizioni, mentre si allontana bene dal gergo (in un settore carico di gergo), e apprezzo che abbia mantenuto alcune descrizioni molto brevi. Per i termini del volo spaziale il libro funziona come un dizionario e le spiegazioni sono contenute in poche frasi. Per altri argomenti, il libro funziona più come un'enciclopedia; in alcuni casi diverse pagine sono dedicate a un singolo argomento (programma Gemini, tute spaziali, ecc.).
Se il tesoro fosse davanti a me, e me lo chiedesse? “Bene, cosa ne pensi? È completo? Dovrei dire di si. È completo. Tutto ciò che ha a che fare con il volo spaziale è lì dentro. Ho trovato utile consultare le voci prima di scrivere alcune delle mie storie su Space Magazine; specialmente se sono passati diversi anni dall'ultima volta che ho scritto su un argomento (anche se alcune agenzie spaziali hanno un ottimo materiale per la stampa, molte aziende aerospaziali forniscono descrizioni dei propri programmi intrisi di marketing-talk).
Prendendo spunto dal suo genitore enciclopedico, Il libro completo di Spaceflight è liberamente cosparso di fotografie, barre laterali e tabelle di informazioni. Sfortunatamente, le pagine sono tutte in bianco e nero, quindi non puoi vedere nessuna delle immagini a colori. Vorrei che l'editore avrebbe potuto fare una pazzia sulla stampa a colori - questo avrebbe permesso al libro di trascorrere lo stesso tempo sulla tua scrivania e sul tuo tavolino (forse lo prenderanno in considerazione per un'edizione futura?).
L'altro problema, e questo non è colpa dell'autore, è che l'attività di esplorazione dello spazio si sta ancora svolgendo. Gli eventi degli ultimi mesi avrebbero già riscritto grossi pezzi del libro (Columbia, Rosetta), quindi sarebbe bello vedere qualche tipo di sito Internet con aggiornamenti.
Penso che saresti felice di averlo Il libro completo di Spaceflight seduto sulla tua scrivania o nella tua libreria, in attesa di aiutarti a navigare in alcune delle più oscure riviste di notizie spaziali, come, uh? Space Magazine.
Fraser Cain
Editore
Space Magazine
