Dopo diversi ritardi, SpaceX ha recentemente annunciato il loro volo inaugurale Falcon Heavy Questo razzo si svolgerà martedì 6 febbraio 2018. Questo razzo, che è il veicolo di lancio più pesante della flotta SpaceX (e il razzo operativo più potente al mondo in questo momento), non è solo centrale nella visione dell'azienda di razzi riutilizzabili , ma anche alla visione a lungo termine di Musk di inviare umani su Marte.
Di conseguenza, persone in tutto il mondo si sono sintonizzate per guardare la copertura dell'evento e aspettavano con impazienza di vedere il razzo decollare prima della chiusura della sua finestra di lancio alle 16:00 di questo pomeriggio. In linea con l'abitudine di Musk di inviare interessanti carichi utili nello spazio, il razzo trasporterà la sua Tesla Roadster rosso ciliegia, con l'obiettivo di depositarla in un'orbita stabile attorno a Marte.
Secondo le precedenti dichiarazioni fatte da Musk, il piano prevede il Falcon Heavy lanciare il Roadster su una traiettoria Hohmann Transfer, una manovra orbitale in cui un satellite o un veicolo spaziale viene trasferito da un'orbita circolare a un'altra. Dopo essere stato posizionato in un'orbita ellittica tra Terra e Marte, il Roadster sarebbe stato catturato dalla gravità di Marte e sarebbe rimasto in orbita attorno ad esso per (secondo Musk) fino a un miliardo di anni!
Per aggiungere alla particolarità del payload della missione, Musk ha anche chiarito che vuole che la macchina suoni "Space Oddity" - la famosa canzone scritta ed eseguita dal defunto e grande David Bowie - mentre viene lanciata nello spazio. Questa canzone classica ha recentemente avuto un colpo al braccio grazie all'astronauta canadese Chris Hadfield, che ha eseguito una resa della canzone mentre era ancora il comandante di Expedition 35 a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.
Ma a differenza della interpretazione più positiva della canzone di Hadfield (che puoi vedere sopra), in cui l'astronauta (Major Tom) NON muore, il Roadster di Musk suonerà questa melodia nella sua forma originale. Si può solo supporre che non sia un uomo particolarmente superstizioso, o che abbia semplicemente un eccentrico senso dell'umorismo. Considerando che un precedente carico utile consisteva in una ruota di formaggio, penso che conosciamo la risposta!
Musk ha confermato che il lancio avverrà alle 0: 130 pm EST (10:30 PST) in un tweet che ha pubblicato ieri, dove ha dichiarato:
Tutti i sistemi resteranno verdi per il lancio domani alle 13:30 EST
- Elon Musk (@elonmusk) 5 febbraio 2018
Questo è stato seguito da un tweet aggiuntivo pubblicato alle 07:59 PST, che indicava che il lancio era ancora attivo. Tuttavia, Musk ha annunciato che ci sarebbe stato un piccolo ritardo alle 09:02 PST, che apparentemente era legato al tempo:
“Circa 2,5 ore a T-0 per Falcon Heavy. Guarda la simulazione della bobina di evidenziazione di ciò che speriamo accada. L'auto impiega effettivamente 6 mesi per percorrere oltre 200 milioni di miglia su Marte ”
“Al momento, l'atmosfera del vento superiore supera del 20% il carico massimo consentito. Tenere premuto per un'ora per consentire ai venti di diminuire.
#FalconHeavy“
Inoltre, sono stati osservati cambiamenti negli orologi per il conto alla rovescia gestiti dalle operazioni dell'Eastern Range della US Air Force. Ciò ha spinto il lancio dal suo orario originale dalle 13:30 alle 15:19 EST (00:19 PST), e quindi ha portato il conteggio in sospeso. Alle 10:52 PST questa mattina, l'orologio di lancio è ripreso e Musk ha indicato che il decollo sarebbe iniziato alle 15:45 EST (12:45 PST).
Questo è stato seguito dall'equipaggio di terra SpaceX che ha avviato le procedure per alimentare il razzo verso le 11:22 PST.
Avvia la sequenza automatica avviata (ovvero il clic del mouse sacro) per il decollo 3:45 #FalconHeavy
- Elon Musk (@elonmusk) 6 febbraio 2018
Naturalmente, ci sono state molte speculazioni sul possibile esito della missione. Max Fagin, ingegnere aerospaziale del Colorado e ex-alunni del campo spaziale, è una di queste persone. In un video che ha caricato ieri sul suo canale Youtube (5 febbraio 2018), ha chiarito che cosa comporta il lancio proposto e ha offerto le sue opinioni su ciò che probabilmente accadrà al Roadster una volta inviato nello spazio.
Rivolgendosi all'obiettivo dichiarato da Musk di un Hohmann Transfer che avrebbe messo il roadster in orbita su Marte, ha indicato che Musk deve essersi semplificato troppo perché non c'è motivo di lanciare un veicolo spaziale su tale traiettoria proprio ora. Ciò è dovuto al fatto che questa manovra ha senso solo quando Terra e Marte sono nei punti più vicini nelle loro orbite tra loro - ovvero. quando Marte è in opposizione.
Questo non è il caso al momento, e non sarà di nuovo fino ad aprile-maggio di quest'anno. A quel punto, Terra e Marte saranno le più vicine tra loro dal 2000, e non saranno di nuovo in tale opposizione fino al 2033. Di conseguenza, dice Fagin, un "vero trasferimento Hohmann lanciato dalla Terra su Marte in questo momento prenderebbe la Roadster non più vicino di 90 milioni di km da Marte - 0,6 volte la distanza dalla Terra al Sole. "
Detto questo, ecco cosa pensa Fagin in realtà accadrà:
“Data la leggerezza del Roadster e la potenza del Falcon Heavy, sospetto che Falcon Heavy impartirà un piccolo delta-v in più al Roadster, al di là di quanto sarebbe necessario per un trasferimento Hohmann a energia minima. Ciò consentirebbe al Roadster di avvicinarsi a Marte quanto SpaceX voleva nell'ottobre del 2018. ”
Secondo l'analisi di Fagin, il Roadster non sarebbe ancora riuscito a rimanere nella stessa orbita di Marte per un miliardo di anni, che era l'obiettivo dichiarato di Musk. Ma raggiungerebbe un'orbita più stabile rispetto a un trasferimento Hohmann di base. In quello scenario, l'orbita sarebbe turbata da incontri ravvicinati con la Terra e il Roadster potrebbe eventualmente tornare sulla Terra.
In altre parole, il piano può essere più complicato di quanto originariamente dichiarato, ma potrebbe avere comunque molto successo. Vieni comunque, non mancano le persone che vogliono vedere questo razzo decollare con successo! Dopotutto, non è solo il futuro di SpaceX a guidare il risultato di questo lancio, ma forse anche il futuro dell'esplorazione dello spazio stesso. Costi più economici e capacità di lancio ripristinata, questo è tutto!
Salvo ulteriori ritardi, che riporteranno il lancio fino a domani, il lancio avverrà tra T-meno 20 minuti (a partire dalla stesura di questo articolo)! Nel frattempo, assicurati di controllare la copertura live dell'evento SpaceX, che inizia oggi (martedì 6 febbraio) alle 12:45 (GMT-8):
