Virgin Orbit ha condotto con successo un volo di trasporto in cattività il 12 aprile 2020, effettuando una prova generale per un prossimo test di lancio.
(Immagine: © Virgin Orbit via Twitter)
La pista è ora libera per il primo lancio di Virgin Orbit.
Domenica (12 aprile), la società ha completato il test finale del suo programma di sviluppo, inviando il suo aereo vettore, Ragazza cosmica, sopra il deserto della California meridionale con un razzo orbitale sotto la sua ala.
La prova del trasporto in cattività è stata "una prova di lancio completa, end-to-end, che esercita tutte le nostre operazioni a terra; il nostro controllo della missione; tutti i nostri sistemi e protocolli di comunicazione; tutti i nostri asset di portata; e il decollo, il flyout del nostro velivolo di vettore , manovra di pull-up e operazioni di ritorno alla base ", rappresentanti di Virgin Orbit ha scritto in un post sul blog venerdì (10 aprile) che ha descritto il test.
Orbita Vergine ha già condotto voli di trasporto in cattività in precedenza, ma la compagnia ha riempito i carri armati a propellente di un razzo da 21 piedi di lunghezza (21 metri) con acqua su quei viaggi. Domenica, i serbatoi contenevano azoto liquido criogenico, una sostanza molto più simile all'ossigeno liquido che terranno durante i voli operativi.
Il volo di domenica ha superato una campagna di sviluppo di successo che ha incluso anche un test di caduta l'anno scorso, in cui Cosmic Girl ha lanciato un razzo che è caduto passivamente a Terra. Quindi Virgin Orbit è ora pronto per fare il prossimo grande passo: un lancio di prova. Ma non è chiaro nel momento in cui quella missione decollerà.
Bella manovra di pull-up oggi! pic.twitter.com/aG8j7wKR7cApril 12, 2020
"Questo è un riassunto delle prove di oggi, l'ultimo test importante prima della nostra prossima demo di lancio. Avremo presto altri aggiornamenti - grazie per aver seguito oggi!" Virgin Orbit ha scritto su Twitter dopo il volo di prova di domenica.
Virgin Orbit fa parte del gruppo di società Virgin di Richard Branson, che comprende anche l'attrezzatura per il turismo spaziale Virgin Galactic.
Come Virgin Galactic, Orbit utilizza una strategia di lancio aereo: durante i voli operativi, Cosmic Girl lascerà LauncherOne a un'altitudine di circa 35.000 piedi (10.700 m) e il razzo si dirigerà verso lo spazio. La società sarà specializzata nel lancio di satelliti relativamente piccoli; LauncherOne è in grado di erogare circa 1.100 libbre. (500 chilogrammi) verso varie destinazioni in orbita terrestre bassa, hanno detto i rappresentanti dell'azienda.
Sebbene Virgin Orbit non abbia alcun volo spaziale al suo interno, i clienti si stanno già allineando. Ad esempio, la società ha recentemente ottenuto un lancio a tre, Accordo di $ 35 milioni con il Forza spaziale degli Stati Uniti.
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