Marte, Giove e Saturno balleranno tutti vicino alla luna questa settimana.
Le ore dell'alba di questa settimana brilleranno mentre Giove, Saturno e Marte ballano intorno alla luna ogni mattina consecutive.
Martedì mattina (14 aprile), la luna si sposterà verso il più grande pianeta del nostro sistema solare, gigante Giove. Quindi, mercoledì (15 aprile), la luna si incontrerà con lo stupore del nostro sistema planetario, Saturno. Infine, giovedì (16 aprile), sarà la volta del dio della guerra, Marte, per avere un incontro al vertice con il Luna.
Naturalmente, tali allineamenti sono solo una questione di prospettiva. La nostra luna sarà a circa 243.000 miglia (390.000 chilometri) dalla Terra durante questi incontri, mentre Marte si trova a 125 milioni di miglia (200 milioni di km), Giove è distante 473 milioni di miglia (761 milioni di km) e Saturno è ancora più lontano nello spazio a 936 milioni di miglia (1,51 miliardi di km).
Luna e Giove
Martedì mattina presto intorno alle 3 del mattino, ora legale locale, guarda in basso verso l'orizzonte sud-est e vedrai il sorgere della "mezza", o ultimo quarto, luna. Situato a circa 8,5 gradi alla sua sinistra in basso e brillante brillante sarà Giove. Verso le 5 del mattino, sia la luna che il pianeta saranno considerevolmente più in alto nella parte sud-sud-est del cielo. (Promemoria: il pugno chiuso a distanza di un braccio copre circa 10 gradi di cielo.)
Se hai un telescopio, il momento migliore per scoprire Giove sarà proprio dopo l'alba, quando il pianeta apparirà al suo massimo sopra l'orizzonte. Il gigante gassoso offre una festa di dettagli, soprattutto in telescopi di dimensioni moderatamente grandi, e fornisce almeno alcune cinture di nuvole grigie (per non parlare del suo quattro grandi lune galileiane) anche per piccoli telescopi.
In effetti, se guardi Giove martedì mattina, vedrai tutte e quattro le lune "appese" in una linea quasi diritta su un lato del grande pianeta. Sono, in ordine di distanza da Giove: Io, Europa, Ganimede e Callisto. Aggiungi la nostra luna e ne avrai cinque al prezzo di uno!
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Giove si avvicinerà alla luna nelle prime ore del 14 aprile 2020.
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Giove e le sue lune in una formazione di "fili di perle" il 14 aprile 2020.
Luna e Saturno
Mercoledì, se riesci a stare sveglio fino alle ultime ore solitarie prima dell'alba, vedrai una falce di luna calante e leggermente più debole che sorge in basso a sud-est alle 3:30; seduto a circa 3 gradi in alto a destra sarà un oggetto simile a una stella che brilla con una tinta bianca giallastra calma. Quello sarà Saturno.
A una grandezza di -2,2 Giove si distingue come il proverbiale pollice dolente, anche quando vicino alla luna luminosa. Saturno, a magnitudine +0,6, è circa 13 volte più fioco. Il pianeta inanellato potrebbe non richiamare immediatamente l'attenzione su se stesso, anche se sarà l'oggetto più luminoso nelle vicinanze della luna mercoledì mattina. Potresti notare che Giove, Saturno e la luna si combinano per creare un triangolo isoscele piuttosto accattivante, con le lunghezze delle "gambe" di Giove / Saturno e Giove / luna pari a 5,5 gradi, mentre la "base" di Saturno / luna è 3 gradi di larghezza.
Come con Giove, dovresti aspettare fino alle 5 del mattino per controllare Saturno con un telescopio, anche se il pianeta apparirà più in basso di Giove e come tale la sua immagine potrebbe apparire un po 'distorta a causa della turbolenza atmosferica. Il ottimo sistema di suoneria è inclinato di 22,5 gradi rispetto al nostro campo visivo e può essere visto in un piccolo telescopio o in un binocolo ad alta potenza con ingrandimenti fino a 25 di potenza.
Luna e Marte
Finalmente, giovedì mattina, la luna visiterà Marte, passando 3,5 gradi più in basso e alla sinistra del Pianeta Rosso. Inizia a guardare in basso verso l'orizzonte est-sud-est subito dopo le 4 del mattino mentre la coppia sale lentamente.
Hai notato quanto Marte diventa più luminoso mentre continua ad avvicinarsi alla Terra? Attualmente, Marte brilla di magnitudine +0,6, ma aumenterà di quasi 20 volte la luminosità tra oggi e l'inizio di ottobre, poiché si avvicina di circa 500.000 miglia (800.000 km) ogni giorno.
In attesa di un evento irripetibile
Come abbiamo notato in precedenza, Giove e Saturno sono attualmente separati di 5,5 gradi nel nostro cielo, ma nei prossimi mesi questa situazione cambierà radicalmente. A intervalli di circa 20 anni, Giove e Saturno si impegnano in una congiunzione, avvicinandosi abbastanza vicini l'uno all'altro nel cielo della Terra, dopo che il movimento più veloce di Giove attorno al sole gli consente di superare Saturno nel nostro cielo.
L'ultima volta che è successo è stato nel maggio 2000; entro la fine dell'anno accadrà di nuovo. Di solito, quando Giove e Saturno "si incontrano", si avvicinano a uno o due gradi l'uno dall'altro nei nostri cieli. Ma ciò che accadrà a dicembre sarà a dir poco straordinario. Il 21 dicembre, Giove e Saturno arriveranno entro sei minuti d'arco, o 0,1 gradi l'uno dall'altro.
Questo è solo un quinto del diametro apparente della luna. Sarà di gran lunga il più vicino in cui questi due pianeti appariranno l'uno rispetto all'altro dall'anno 1623 - e così vicini tra loro che se usi un telescopio e un oculare ad alta potenza, sarai in grado di adattare entrambi i pianeti nello stesso campo visivo!
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Joe Rao è istruttore e docente ospite a New YorkPlanetario Hayden. Scrive di astronomia perRivista di storia naturale, ilAlmanacco degli agricoltori e altre pubblicazioni. Seguici su Twitter@Spacedotcom e viaFacebook.
