L'astronomo e blogger Ian Musgrave dell'Australia Meridionale è stato attivo nel debunking della disinformazione e delle sciocchezze che si stanno diffondendo sulla cometa Elenin. Ha scritto diversi post meravigliosi che descrivono le realtà reali di questo grumo di ghiaccio sporco a lungo termine che, per qualche ragione, ha attirato l'attenzione di doomsdayers, 2012er e spavalderie di fine mondo. All'inizio di questa settimana, i post di Elenin di Ian sul suo Astroblog sono stati ritirati dall'host web, mentre qualcuno ha presentato una richiesta di presunta violazione del Digital Millennium Copyright Act (DMCA). "Dato che non c'è materiale protetto da copyright su queste pagine, con materiale generato interamente da me o collegamenti e citazioni di materiale disponibile al pubblico, credo che questo sia solo un attacco frivolo alle persone che contrastano le sciocchezze di Elenin", ha detto Ian. Astroblog non è stato l'unico sito a cui è stato preso di mira e, per fortuna, l'host web di Ian ha concordato sul fatto che il reclamo era senza merito e che i post sono tornati online. Nel frattempo, tuttavia, Space Magazine si è offerto di pubblicare l'eccellente post di Ian "Comet Elenin, una FAQ per i Preoccupati", e anche se l'originale è ora di nuovo disponibile, Ian e io abbiamo deciso di pubblicarlo ancora su UT in modo che più persone con domande sulla cometa Elenin avrebbero avuto la possibilità di alleggerire le loro preoccupazioni. Risposte alle tue domande di seguito.
La cometa Elenin colpirà la Terra ?: No, il suo approccio più vicino è 0,23 UA il 16 ottobre 2011, dove 1 UA è la distanza dalla Terra al Sole. Per metterlo in prospettiva, questo è solo un po 'più vicino dell'approccio più vicino di Venere alla Terra, e circa 100 volte la distanza dalla Terra alla Luna. Questa distanza è dalle ultime effemeridi MPEC che si basano su oltre 100 osservazioni di più osservatori che hanno costantemente monitorato la cometa, quindi non cambierà in modo apprezzabile.
Sicuramente se Elenin stesse per colpire la Terra, la NASA / il governo l'avrebbe messo a tacere? Quale governo? Il governo australiano, il governo del Regno Unito? Il governo italiano? Il governo sudafricano? Gli astronomi dilettanti di tutto il mondo stanno seguendo questa cometa e si parlano continuamente. Hanno i programmi per capire dove sta andando la cometa. Se la cometa venisse da qualche parte vicino a noi, la comunità amatoriale sarebbe stata la prima a saperlo, e non è possibile mantenerla del tutto. Considera quanto sono diffuse le informazioni su Apophis, che è un pericolo reale, seppure estremamente marginale.
Causerà terremoti, maree anormalmente alte o altri disastri: No, Elenin ha un diametro di soli 3-5 chilometri e ha meno di un miliardesimo della forza di marea della Luna all'avvicinarsi più vicino (oltre a un campo magnetico trascurabile). Se la Luna non può causare il ribaltamento dei poli, causare inondazioni o terremoti di marea massicci, la cometa 2010 X1 Elenin non lo farà. Siamo stati più vicini ad altre comete prima senza alcun effetto negativo.
Ma che dire del documento di Mensur Omerbashich che dice che Elenin sta causando terremoti? Non mostra nulla del genere, i terremoti non sono più comuni durante gli allineamenti delle comete che in qualsiasi altro momento.
Ma è più grande di Giove! No, quello è il coma, la sottile foschia di gas e polvere che circonda il nucleo della cometa. Il nucleo di C / 2010 X1 Elenin ha un diametro di circa 3-4 Km ed Elenin ha un coma largo circa 50.000 km al momento della scrittura (che è un terzo del diametro di Giove). La densità media del coma è quasi uguale alla densità dell'atmosfera sulla Luna. Un coma è una caratteristica di tutte le comete che si avvicinano al Sole da vicino, ad esempio la cometa 81P Wild (diametro del nucleo 4 Km) aveva un coma di 50.000 Km e 103P Hartley aveva un coma di 150.000 Km. La Grande Cometa del 1811 aveva un nucleo di circa 30 km di diametro e aveva un coma grande quasi quanto il Sole. La cometa Halley è di 6 × 15 km e aveva un coma largo 100.000 km quando si avvicinò alla Terra per l'ultima volta. Siamo sopravvissuti a tutti (e 103P Hartley si è avvicinato quasi il doppio rispetto a Elenin), e sopravviveremo a Elenin senza incidenti.
Ma posso vederne una foto in WikiSky, è ENORME! Questa è la stella del carbonio CW Leonis.
Elenin è una luna di una stella nana marrone? No.
Ma le stelle nane marroni sono così fredde che non puoi vederle. No, il più freddo rilevato finora è ~ 370K (circa la temperatura di una tazza di tè calda), i più caldi sono circa 2200 K e la maggior parte tra 500-1000 K. Potrebbero non produrre molta luce visibile, ma riflettono la luce . Giove ha una composizione simile a quella delle stelle Brown Dwarf. Le cime delle nuvole di Giove sono fredde 128 K e riflettono bene la luce. Qualsiasi Brown Dwarf nel sistema solare interno sarebbe dolorosamente ovvio.
Andare attraverso la coda delle comete ci riguarda? No, se la coda piuttosto piccola di Elenin dovesse davvero passare su di noi, sta facendo una buona imitazione del vuoto (circa 100 atomi per cm3). Abbiamo già attraversato code di comete più grandi e più dense prima senza alcun effetto (in particolare la Grande Cometa del 1861).
Perché la cometa Elenin non è nelle notizie? Per lo stesso motivo per cui le altre 16 comete scoperte nel 2010 non sono arrivate nelle notizie o le 5 comete scoperte nel 2011. Sono tutte fioche. La notizia è interessata solo alle comete che sono spettacolari, facilmente visibili ad occhio nudo o che vengono visitate da veicoli spaziali. La cometa 2009 P1 sarà altrettanto brillante, se non più luminosa di C / 2010 X1 Elenin, ma non è neanche nelle notizie. Gli astronomi dilettanti e professionisti guardano avidamente la cometa Elenin e altri, ma i canali di notizie non si preoccupano delle nostre ossessioni per i fuzzies deboli.
Perché non riesco a trovare informazioni su Elenin sul sito web della NASA? Perché la NASA non è l'arbitro di tutte le cose astronomiche. Non troverai informazioni su C / 2009 P1, C / 2011 C1 o su nessuna delle comete deboli scoperte durante il 2010 e il 2011. La NASA ha informazioni sulle comete che il suo veicolo spaziale ha visitato o che sono interessanti in qualche altro modo, ma è non un sito di comete esaustivo come Cometography o Aerith.
(nota dell'editore, NASA e Near Earth Object Office della JPL hanno pubblicato un articolo sulla cometa Elenin nel maggio 2011, che può essere trovato a questo link, confermando che volerà in sicurezza oltre la Terra.)
Ho visto la cometa Elenin Near the Sun nell'agosto 2010 / Ora: Nell'agosto 2010 solo i telescopi veramente potenti potevano vedere Elenin. Hai visto Venere. Se stai vedendo qualcosa di luminoso vicino al Sole nel cielo del mattino, è Venere.
Come posso sapere cosa c'è nel cielo ed evitare la confusione di Venere? Per i programmi standalone gratuiti c'è Cartes du Ciel e Stellarium (il mio preferito). Per le soluzioni basate sul Web Skyview Cafe, Sky-Map e GoogleEarth (file KMZ qui) funzionano tutti.
Dove posso trovare elementi orbitali per Celestia o Stellarium? Qui.
Dove posso trovare immagini di Elenin? Qui e qui e una bella immagine di C / 2010 X1 vicino a NGC 3376 è qui.
Ho fotografato / visto una fotografia di un doppio sole, è questo Elenin? È il riflesso dell'obiettivo.
Altri buoni collegamenti:
Leonid Elenin calcola cosa accadrebbe ai pianeti se un nano bruno fosse nel sistema solare interno.
Gli scettici su Elenin.
Astronoti, 10 fatti che devi sapere su Elenin.
Astronomy Beat on Elenin (PDF)
Vedi questo post originale di Ian Musgrave su Astroblog
