Nel regno delle idee lontane nella scienza, la nozione di multiverso è una di quelle più strane. Nulla in fisica impedisce le possibilità di universi esterni, ma neppure ha contribuito a vincolarli, lasciando gli scienziati liberi di parlare di brane e bolle. Molte di queste idee sono state considerate non verificabili, ma un documento caricato su arXiv il mese scorso considera gli effetti di due universi che si scontrano e cercano le impronte digitali di una tale collisione del nostro universo. Sorprendentemente, il team riferisce che potrebbero non aver rilevato uno, ma quattro impronte collisionali.
Il team, guidato da Stephen Feeney all'University College di Londra, ha considerato una collisione tra universi di bolle. Hanno condotto una simulazione basata su una formulazione dell'equazione di campo di Einstein, nota come spazio de Sitter. Questa soluzione alle equazioni di Einstein è essenzialmente una descrizione di come si comporta lo spazio stesso. Dalle interazioni tra tali spazi, hanno determinato una serie di effetti osservabili visibili sullo sfondo cosmico a microonde (CMB). Tra questi, richiedevano che i segnali avessero una simmetria azimutale o fossero specchiati su entrambi i lati del cielo. In secondo luogo, i segnali dovrebbero essere di forma circolare.
Cercando negli archivi WMAP, il team ha trovato numerosi segnali possibili, ma alla fine ha ridotto la città a quattro candidati forti.
Gli autori dell'articolo sono pronti a mettere in guardia sul fatto che questi risultati sono coerenti solo con le previsioni degli universi a bolle, ma non escludono altre cause, o anche la semplice fortuna cieca da un set di dati abbastanza grande. Per escludere altri scenari, gli astronomi dovranno fare affidamento su strumenti con una sensibilità più elevata, come il satellite Planck, lanciato nel 2009, che lavora per completare una seconda scansione dell'intero cielo con una sensibilità tre volte superiore a WMAP.
Se questi risultati fossero confermati, sarebbe il supporto per una variazione della cosmologia nota come "inflazione eterna". Il titolo è in qualche modo fuorviante in quanto l'ipotesi non descrive un singolo caso di inflazione che continua per sempre, ma piuttosto un periodo di tempo eterno in cui possono verificarsi eventi di inflazione, innescati da collisioni di bolle. Tali collisioni causano la rapida espansione di spazi che formano universi come il nostro. Al contrario, se non viene trovata una bolla, “la non rivelazione conclusiva di una collisione di bolle può essere utilizzata per porre vincoli su teorie che danno origine all'inflazione eterna; tuttavia, se una collisione della bolla viene verificata da dati futuri, otterremo una visione non solo del nostro universo, ma di un multiverso oltre. "
