Un'illustrazione della torre di servizio mobile pianificata da SpaceX al Launch Complex 39A del Kennedy Space Center della NASA a Cape Canaveral, in Florida. La torre consentirà l'integrazione verticale dei payload di sicurezza nazionale degli Stati Uniti.
(Immagine: © SpaceX)
SpaceX sta pianificando un enorme aumento del numero di lanci di razzi dai suoi siti di lancio in Florida nei prossimi anni mentre la società costruisce il suo Starlink megaconstellation satellitare mentre soddisfa le richieste di volo dei suoi clienti, secondo un rapporto ambientale federale.
Le missioni di SpaceX Falcon 9 e Falcon Heavy i razzi avranno anche più opzioni rispetto al passato, secondo il rapporto, che è stato segnalato per la prima volta da SpaceNews. Un cambiamento sarà una nuova torre di servizio mobile che consente di assemblare alcune missioni in verticale, anziché in orizzontale. Un'altra sarà la capacità di lanciarsi in orbite polari, il che è piuttosto un'impresa, poiché la Florida si trova vicino all'equatore e ottimizzata meglio per le missioni che operano vicino all'equatore. SpaceX prevede inoltre di testare le carene di recupero del carico utile mentre l'azienda spinge per una maggiore riusabilità della missione.
Entro il 2023, la compagnia vuole lanciare 70 missioni all'anno dai suoi due siti di lancio in Florida presso il Kennedy Space Center e la vicina stazione aeronautica di Cape Canaveral, usando i razzi Falcon 9 e Falcon Heavy. Questo tasso è un aumento di sette volte rispetto alle 11 missioni che SpaceX ha messo in orbita nel 2019 e quasi il doppio dei 38 lanci previsti nel 2020. Le informazioni provengono da un progetto di valutazione ambientale pubblicato giovedì (27 febbraio) dall'Ufficio dei trasporti spaziali commerciali dell'Amministrazione federale dell'aviazione.
"Questo programma di lancio si basa sull'esigenza anticipata di SpaceX di supportare le missioni NASA e DoD [Dipartimento della Difesa], nonché i clienti commerciali", si legge in parte nella valutazione. "Oltre alle sue tipiche traiettorie di lancio, SpaceX propone ... di includere una nuova traiettoria di lancio meridionale di Falcon 9 per supportare le missioni con payload che richiedono orbite polari. SpaceX stima che circa il 10 percento dei suoi lanci annuali di Falcon 9 volerebbe questa nuova traiettoria di lancio meridionale. "
SpaceX ha due siti di lancio in Florida. Uno è nello storico Launch Complex 39A (LC-39A) della NASA Kennedy Space Center e l'altro si trova Space Launch Complex 40 del Stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral. La compagnia ha anche due piattaforme di atterraggio per missili presso la Air Force Station. La sua nave drone "Naturalmente I Still Love You", utilizzata per gli sbarchi di razzi in mare, ha sede a Cape Canaveral, così come due navi per il recupero della carenatura del carico utile e una nave per il recupero di veicoli spaziali Dragon.
La compagnia Hawthorne, con sede in California, ha anche un launchpad della West Coast in California Vandenberg Air Force Base, con una seconda nave drone disponibile per gli sbarchi offshore. Il primo razzo di SpaceX, il Falcon 1, è stato lanciato dall'atollo di Kwajalein nelle Isole Marshall dell'Oceano Pacifico.
Lancia Polar e una torre di assistenza mobile
La nuova traiettoria polare richiederebbe che le missioni volassero lungo la costa della Florida per raggiungere l'orbita corretta, che potrebbe generare boom sonici. Il Rapporto SpaceNews, citando una valutazione del marzo 2019 di Blue Ridge and Consulting inclusa come appendice al documento della FAA, afferma che ci sarebbe una "bassa probabilità di danni alla struttura (a vetro, gesso, tetti e soffitti) per strutture ben mantenute" in quanto area, ipotizzando una sovrappressione di picco di 4,6 libbre per piede quadrato in traiettoria di volo tipica e condizioni atmosferiche.
La torre di servizio mobile sarebbe stata utilizzata per una varietà di lanci, comprese le missioni di sicurezza dell'Aeronautica degli Stati Uniti. La FAA afferma che sarà costruita sulla piattaforma di lancio esistente di SpaceX presso LC-39A presso il Kennedy Space Center, con un'altezza di circa 86 metri e una larghezza di 35 metri sul lato più lungo. Qualsiasi illuminazione per la torre sarebbe stata costruita per conformarsi alle normative ambientali locali in materia di bagliore del cielo, ha aggiunto la FAA.
SpaceX ha in programma di recuperare le carene del carico utile, in cui i satelliti sono immagazzinati durante il lancio, "usando barche a motore per" inseguire e catturare "gli scivoli e le carene", ha detto FAA. SpaceX ha catturato metà di una carenatura il 25 giugno 2019 dopo un lancio di Falcon Heavy, e spera di recuperare tre carene di carico utile al mese tra il 2020 e il 2025. Ciò potrebbe portare a un problema ambientale.
"Durante questi sei anni, SpaceX anticipa fino a 432 paracadute per droga e fino a 432 parafoil atterrerebbero nell'oceano", ha dichiarato la FAA. "SpaceX tenterebbe di recuperare tutti i parafoil in questo periodo di tempo, ma è possibile che alcuni dei parafoil non vengano recuperati a causa delle condizioni del mare o del tempo al momento del recupero." È disponibile un backup in caso di guasto delle imbarcazioni a motore, che utilizza una nave di salvataggio che potrebbe rintracciare la carenatura utilizzando i dati GPS e le luci stroboscopiche situate sui registratori dei dati della carenatura. Detto questo, il recupero potrebbe essere impossibile "se il mare o le condizioni meteorologiche sono scarse", ha detto la FAA.
La flotta spaziale di SpaceX
Da notare, il rapporto copre le attività di Falcon 9 e Falcon Heavy si lancia e fa poche menzioni Starship, che è il più grande sistema missilistico SpaceX che potrebbe affrontare lanci ancora più pesanti. La FAA ha osservato, tuttavia, che "man mano che i lanci di navi stellari / super pesanti aumentano gradualmente nel tempo a 24 lanci all'anno, il numero di lanci di Falcon diminuirebbe".
La FAA ha pubblicato il rapporto perché "Il manifest di lancio di SpaceX include più lanci annuali di Falcon e reentries Dragon rispetto a quelli considerati nelle precedenti ... analisi", ha dichiarato la FAA nel sommario esecutivo. Questa attività di lancio potrebbe interessare sia gli esseri umani che gli animali nella regione, il che è rilevante poiché parte della zona di lancio a valle è un'area protetta piena di mammiferi marini, tartarughe marine e squali, ha affermato la FAA. Detto questo, il rapporto non contiene un elenco dettagliato di quali missioni sarebbero state lanciate nell'ambito del programma di lancio accelerato.
Sebbene siano disponibili pochi dettagli sui piani di SpaceX, in generale la società ha fatto annunci che indicano una maggiore attività di lancio nei prossimi anni. SpaceX sta costruendo la sua costellazione di Starlink, che potrebbe includere ben 42.000 singoli satelliti. I satelliti vengono lanciati nello spazio al ritmo di un lancio ogni poche settimane.
La compagnia sta inoltre pianificando di lanciare umani dalla Costa dello spazio della Florida per la prima volta, quando la sua navicella spaziale Dragon è certificata dal programma della squadra commerciale della NASA, cosa che potrebbe accadere già quest'anno. Nessun astronauta è stato lanciato da quest'area dalla fine del programma di navetta spaziale nel 2011. Detto questo, il ritmo normale dei voli della Stazione Spaziale Internazionale dal Kazakistan (l'unico punto che invia gli umani nello spazio in questo momento) è di circa quattro lanci all'anno , che è un tasso sensibilmente più basso rispetto ai lauches Starlink.
La FAA propone di modificare o rilasciare nuove licenze di lancio a SpaceX per i lanci di razzi Falcon e di rilasciare nuove licenze per Veicolo spaziale del drago operazioni di rientro. La relazione è aperta al commento pubblico fino al 20 marzo e la FAA sollecita tutti i commentatori a fare le loro osservazioni "il più specifiche possibile, e ad analizzare l'analisi dei potenziali impatti ambientali e l'adeguatezza dell'azione proposta o i meriti delle alternative, e qualsiasi mitigazione essere considerato."
- L'astronave di SpaceX e il razzo Super Heavy in immagini
- Elon Musk: rivoluzionario imprenditore spaziale privato
- In che modo vivere su Marte potrebbe sfidare i coloni (infografica)
