Chiamando tutti i proprietari di telescopi a benna leggera: le persone dell'Agenzia spaziale europea vogliono arruolarti nella missione di monitorare la cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko dalla nostra prospettiva terrestre attraverso il perielio entro la fine dell'estate.
"Stiamo cercando di riunire un'intera comunità di osservatori professionisti e dilettanti", ha detto Rosetta Coordinatrice delle osservazioni amatoriali per la cometa 67 / P C-G Padma A. Yanamandra-Fisher in un recente comunicato stampa. “Quando altro puoi osservare una cometa nello stesso momento in cui un'astronave la sta osservando da vicino e la sta scortando al perielio, ed essere in grado di correlare entrambe le serie di scoperte?
Finora la storia di Rosetta è stata una straordinaria storia di scoperte. Abbiamo ampiamente raccontato l'approccio storico del veicolo spaziale Rosetta mentre la cometa a forma di anatra di gomma cresceva nella sua vista qui a Space Magazine. Il mondo trattenne anche il respiro collettivo come il lander Philae, la piccola navicella spaziale Euro-lavatrice che poteva, scendeva sulla superficie aliena. Diamine, Philae ha persino eliminato un Kardashian dalla prima posizione di tendenza in tutto il mondo, un'impresa in sé e per sé.
Abbiamo anche documentato la natura "Nessuno più nero" di Spinal Tap-esque della cometa.
Prospettive per il 2015: al momento della stesura di questo articolo, la cometa 67P / C-G è a 1,9 UA dal Sole e in chiusura. La "P" in "67 / P" sta per "periodico a breve termine (meno di 200 anni)" e la cometa orbita attorno al Sole una volta ogni 6,44 anni. Il perielio per 67 / P si verifica il 13 agostoesimo, 2015 quando la cometa raggiunge una distanza di 1,24 UA (191 milioni di chilometri) dal Sole.
Scoperta nel 1969 dall'Università di Kiev Klim Ivanovych Churyumov mentre esaminava una fotografia scattata da Svetlana Gerasimenko, questa è la settima apparizione della cometa. Attualmente splendente a + 18 ° magnitudine nella costellazione dell'Acquario, la cometa 67P C-G salterà nel cielo del primo mattino per gli osservatori dell'emisfero settentrionale e attraverserà il piano eclittico nell'ultima settimana di luglio, a 43 gradi di allungamento a ovest del Sole.
La cometa dovrebbe raggiungere una luminosità massima di +11esimo magnitudo vicino al perielio. Storicamente, il 67P - come la maggior parte delle comete - tende a sottostimare prima del perielio, solo per avere una fase di esplosione energetica persistente post-perielio.
"Con ogni apparizione la vediamo (67P) comportarsi diversamente." Disse Yanamandra-Fisher. "Questi set di dati legacy ci aiuteranno nella nostra conoscenza di questa cometa, specialmente se usati in combinazione con i dati raccolti dalla navicella spaziale Rosetta e le nuove osservazioni di terra fatte quest'anno."
Il tempo sugli ambiti professionali è sempre cronicamente a corto di risorse, con più astronomi e obiettivi da osservare rispetto ai telescopi disponibili. È qui che entrano gli osservatori dilettanti. Molti osservatori privati nel cortile hanno strumenti che sarebbero l'invidia di molte grandi istituzioni. Anche se il comunicato stampa suggerisce che la dimensione minima dell'apertura necessaria per osservare 67P questa estate è 14 pollici (35 cm), raccomandiamo proprietari di oscilloscopi da 10 "o 12", in particolare quelli che hanno l'ultima generazione di Mallincam e imager CCD di oggetti deboli - per provarlo. Abbiamo visto alcuni risultati sorprendenti con questi, anche durante sessioni di osservazione casuali veloci come le feste pubbliche! Il team Rosetta è alla ricerca di tutto, dalle immagini di livello professionale, agli schizzi e alle osservazioni visive con stime di magnitudo.
Certo, cacciare comete deboli è un compito scoraggiante nella migliore delle ipotesi. +10esimo la grandezza è generalmente il nostro limite per "è abbastanza interessante da avvisare il pubblico" in termini di novae o comete, anche se lasceremo entrare 67 / P "nel club" a causa del suo status di celebrità.
Per aggiungere alla sfida, la cometa è visibile solo contro un cielo scuro durante una breve finestra prima dell'alba. Avrai bisogno di un programma planetario (usiamo Starry Night Pro) per generare buoni grafici di ricerca fino a 15esimo magnitudo o giù di lì. Tieni presente che le comete in genere appaiono anche un po 'più deboli visivamente rispetto alle stelle della stessa grandezza a causa del fatto che detta luminosità è diffusa su una vasta area.
L'ESA ha anche un'ottima pagina con un generatore di effemeridi per aiutarti nella tua missione 67 / P.
"Questa è una scienza veramente interattiva che le persone di tutti i livelli osservatori possono partecipare, dai dilettanti ai professionisti." Yanamandra-Fischer ha detto in chiusura.
Altre comete da tenere d'occhio nel 2015 includono Q2 Lovejoy 2014 ancora brillante, C / 2013 US10 Catalina, C / 2014 Q1 PanSTARRS e 19P / Borrelly.
Cosa succederà quando il 67P si avvicina al perielio? Quei due lobi giganteschi si spezzeranno e si separeranno mentre Rosetta e il mondo guardano? Ora pagherei per vederlo!
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