MESSIER 42 - LA NEBULOSA DI ORIONE

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Bentornato a Messier lunedì! Nel nostro tributo in corso al grande Tammy Plotner, diamo un'occhiata a quella grande e più brillante delle nebulose: la Nebulosa di Orione!

Nel corso del XVIII secolo, il famoso astronomo francese Charles Messier notò la presenza di numerosi "oggetti nebulosi" nel cielo notturno. Dopo averli scambiati per comete, ha iniziato a compilarne un elenco in modo che gli altri non facessero lo stesso errore. Con il passare del tempo, questo elenco (noto come Catalogo Messier) includerebbe 100 degli oggetti più favolosi nel cielo notturno.

Uno di questi oggetti è la Nebulosa di Orione, una nebulosa diffusa situata a sud della Cintura di Orione nella costellazione di Orione. Situata tra 1.324 e 1.364 anni luce di distanza, è la più grande regione di formazione stellare più vicina alla Terra. Non c'è da stupirsi quindi perché è la nebulosa più luminosa nel cielo notturno e può essere vista in una serata limpida ad occhio nudo.

Descrizione:

Conosciuta come "La grande nebulosa di Orione", impariamo cosa la fa brillare. M42 è una grande nuvola di gas che copre oltre 20.000 volte le dimensioni del nostro sistema solare e la sua luce è principalmente fluorescente. Per la maggior parte degli osservatori, sembra avere un leggero colore verdastro - causato dall'ossigeno che viene rimosso dagli elettroni dalle radiazioni delle stelle vicine.

Al centro di questa immensa regione c'è un'area conosciuta come il "Trapezio" - le sue quattro stelle più luminose formano forse il sistema di stelle multiple più celebrato nel cielo notturno. Il Trapezio stesso appartiene a un debole gruppo di stelle che ora si avvicina alla sequenza principale e risiede in un'area della nebulosa nota come "Regione Huygenian" (dal nome dell'astronomo e ottico del XVII secolo Christian Huygens che per primo lo osservò in dettaglio).

Sepolti tra i nastri luminosi e i riccioli di questa nuvola di gas prevalentemente idrogeno ci sono molte regioni che formano le stelle. Apparentemente come "nodi", si pensa che questi oggetti Herbig-Haro siano stelle nelle prime fasi della condensazione. A questi oggetti sono associati un gran numero di deboli stelle rosse e variabili erroneamente luminose - giovani stelle, possibilmente del tipo T Tauri.

Ci sono anche "stelle brillanti", le cui rapide variazioni di luminosità significano una visione in continua evoluzione. "Orion può sembrare molto pacifico in una fredda notte invernale, ma in realtà contiene stelle molto grandi e luminose che stanno distruggendo la nuvola di gas polveroso da cui si sono formati", ha detto Tom Megeath, un astronomo del Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian.

Mentre studi M42, noterai l'apparente turbolenza dell'area - e con buone ragioni. Le "Grandi Nebulose" molte regioni diverse si muovono a velocità variabili. La velocità di espansione ai bordi esterni può essere causata dalle radiazioni delle stelle più giovani presenti. Ha detto Massimo Roberto, un astronomo dello Space Science Telescope Institute di Baltimora:

“In questa ciotola di stelle vediamo l'intera storia della formazione di Orione stampata nelle caratteristiche della nebulosa: archi, macchie, colonne e anelli di polvere che ricordano il fumo di sigaro. Ognuno racconta una storia di venti stellari di giovani stelle che hanno un impatto sull'ambiente e il materiale espulso da altre stelle. "

Sebbene M42 possa essere stato luminoso per 23.000 anni, è possibile che si stiano ancora formando nuove stelle, mentre altre sono state espulse per gravità - note come stelle "fuggitive". Un'enorme fonte di raggi X (2U0525-06) è abbastanza vicina al trapezio e suggerisce la possibilità di un buco nero all'interno di M42. I venti stellari del Trapezio sono anche responsabili della formazione di stelle all'interno della nebulosa: le loro onde d'urto comprimono il mezzo e accendono il parto stellare.

"Quando guardi da vicino, vedi che la nebulosa è piena di centinaia di onde d'urto visibili", ha detto Bob O’Dell, un astronomo della Vanderbilt University. O'Dell è stato abbastanza fortunato da usare Hubble per mappare i venti stellari di Orione e creare una mappa di due delle tre regioni di formazione stellare di Orione ... Regioni in cui i venti soffiano continuamente da quasi 1.500 anni!

Cos'altro abbiamo imparato sulla nebulosa della Grande Orione negli ultimi anni? Prova la scoperta di 13 pianeti gassosi alla deriva. Questi rari oggetti "fluttuanti" sono stati confermati da Patrick Roche dell'Università di Oxford e Philip Lucas dell'Università dell'Hertfordshire poco prima della svolta del secolo. Sono stati trovati con il telescopio spaziale Hubble mentre cercavano stelle deboli e nane brune. Come ha spiegato:

"È probabile che gli oggetti siano grandi pianeti gassosi di dimensioni simili a Giove e costituiti principalmente da idrogeno ed elio. Dalla luminosità misurata e dalla distanza nota alla nebulosa di Orione, sapevamo che non avevano abbastanza materiale per nessuna elaborazione nucleare al loro interno. "

È molto probabile che questi pianeti possano essere stelle fallite, proprio come il nostro Giove. Ma questi pianeti non orbitano attorno a una stella nello stesso modo in cui i pianeti del nostro sistema solare orbitano attorno al Sole ... semplicemente vagano intorno. Il Dr. Roche ha affermato che i 13 oggetti "probabilmente si sono formati in modo diverso dai pianeti del nostro sistema solare" in quanto non sono stati ricavati "dal residuo di materiale rimasto dalla nascita del sole".

Invece, si sono formati "come le stelle attraverso il collasso di una nuvola di gas freddo", ha spiegato Lucas. "Ma possiedono la maggior parte delle proprietà fisiche e della struttura dei pianeti giganti di gas", ha aggiunto Lucas.

Storia dell'osservazione:

Messier 42 fu probabilmente scoperto nel 1610 da Nicholas-Claude Fabri de Peiresc e fu registrato da Johann Baptist Cysatus, astronomo gesuita, nel 1611. Per gli appassionati del grande Galileo, fu il primo a menzionare il gruppo di trapezi nel 1617, ma non lo fece vedi la nebulosa. (Tuttavia, non disperare! Perché è mia convinzione che stesse semplicemente usando troppo ingrandimento e quindi non riuscivo a vedere l'estensione di ciò che stava guardando.)

Il primo disegno noto della nebulosa di Orione fu creato da Giovanni Batista Hodierna e, dopo la perdita di tutti questi documenti, la nebulosa di Orione fu nuovamente attribuita a Christian Huygens nel 1656, documentata da Edmund Halley nel 1716. Passò poi a Jean- Jacques d'Ortous de Mairan nelle sue descrizioni di nebulose, che verranno aggiunte da Philippe Loys de Chéseaux al suo elenco, esposto da Guillaume Legentil nella sua recensione.

Alla fine, Charles Messier aggiunse la nebulosa al suo catalogo il 4 marzo 1769. Mentre scriveva dello straordinario oggetto L

“Il disegno della nebulosa di Orione, che presento all'Accademia, è stato tracciato con la massima cura possibile per me. La nebulosa è rappresentata lì come l'ho vista più volte con un eccellente rifrattore acromatico di lunghezza focale di tre piedi e mezzo, con una lente tripla, con un'apertura di 40 linee [3,5 pollici] e che si ingrandisce 68 volte. Questo telescopio realizzato a Londra da Dollond, appartiene a M. President de Saron. Ho esaminato quella nebulosa con la massima attenzione, in un cielo completamente sereno, come segue: 25 e 26 febbraio 1773. Orione nel Meridiano. 19 marzo, tra le 8 e le 9 di sera. [Marzo] 23, tra le 7 e le 8. Il 25 e 26 dello stesso mese, allo stesso tempo. Queste osservazioni combinate e i disegni riuniti mi hanno permesso di rappresentare con cura e precisione la sua forma e il suo aspetto.
“Questo disegno servirà a riconoscere, nei tempi seguenti, se questa nebulosa è soggetta a cambiamenti. Potrebbe esserci già una causa per presumere questo; per, se si confronta questo disegno con quelli dati da MM. Huygens, Picard, Mairan e di Le Gentil, si trova un tale cambiamento che si avrebbe difficoltà a capire che era lo stesso. Farò queste osservazioni in seguito con lo stesso telescopio e lo stesso ingrandimento. Nella figura che do, il cerchio rappresenta il campo del telescopio nella sua vera apertura; contiene la Nebulosa e trenta stelle di diversa grandezza. La figura è invertita, come mostrato nello strumento; vi si riconosce anche l'estensione e i limiti di questa nebulosa, la differenza sensibile tra la sua luce più chiara o più apparente con quella che si fonde gradualmente con lo sfondo del cielo. Il getto di luce, diretto dalla stella n. 8 alla stella n. 9, passando da una piccola stella della decima magnitudine, che è estremamente rara, così come la luce diretta alla stella n. 10, e ciò che è opposto, dove ci sono le otto stelle contenute nella nebulosa; tra queste stelle c'è una dell'ottava magnitudine, sei della decima e l'ottava dell'undicesima magnitudine. M. de Mairan, nel suo Traite de l'Aurore Boreale, parla della stella n. 7. Lo riporto nel mio disegno qui sotto come è attualmente e come ho visto; per così dire circondato da una sottile nebulosità. Nella notte tra il 14 e il 15 ottobre 1764, in un cielo sereno, decisi riguardo a Theta nella nebulosa, le posizioni delle stelle più apparenti nell'ascensione retta e nella declinazione, per mezzo di un micrometro adattato a un telescopio newtoniano di 4 1/2 piedi di lunghezza. Queste stelle sono numerate fino a dieci; Li ho riportati nel disegno contenente il campo del telescopio; e un undicesimo è oltre il cerchio. Le posizioni delle stelle che non sono contrassegnate da numeri sono state fissate stimando i relativi allineamenti. Si saprà facilmente anche la grandezza delle stelle dal modello che ho riportato sulla figura. Quelli della decima e dell'undicesima magnitudine sono assolutamente telescopici e molto difficili da trovare. ”

Tuttavia, sarebbe Sir William Herschel a dedicare molto amore, tempo e attenzione alla Grande Nebulosa di Orione, anche se le sue scoperte non sarebbero mai state rese pubbliche. Come un vero maestro osservatore, aveva abbastanza talento nel percepire ciò che poteva davvero andare oltre il confine:

“Nel 1783, ho riesaminato la stella nebulosa e l'ho trovata debolmente circondata da una gloria circolare di nebulosità biancastra, debolmente unita alla grande nebulosa. Verso la fine dell'ultimo anno ho notato che non era ugualmente circondato, ma la maggior parte nebulosa verso sud. Nel 1784 iniziai ad ammettere che la stella non era collegata alla nebulosità della grande nebulosa di Orione, ma era una di quelle che sono sparse su quella parte del cielo. Nel 1801, 1806 e 1810 questa opinione fu pienamente confermata, dal graduale cambiamento che avvenne nella grande nebulosa, alla quale appartiene la nebulosità che circonda questa stella. Poiché l'intensità della luce attorno alla stella nebulosa era ormai notevolmente ridotta, mediante attenuazione o dissipazione della materia nebulosa; e sembrava ora abbastanza evidente che la stella è molto indietro rispetto alla materia nebulosa e che di conseguenza la sua luce nel passaggio attraverso di essa è dispersa e deviata, in modo da produrre l'apparenza di una stella nebulosa. Un fenomeno simile può essere visto ogni volta che un pianeta o una stella di 1a o 2a magnitudine sono coinvolti nella nebulosità; poiché si vedrà quindi una luce circolare diffusa, alla quale, ma in misura molto inferiore, ciò che circonda questa stella nebulosa ha una grande somiglianza. ”

Ma, naturalmente, il grande Sir William Herschel ha anche trascorso serate dai suoi numerosi appunti sull'M42 in cui ha semplicemente detto: “La nebulosa di Orione che ho visto dalla vista frontale era così evidente e bella che non riuscivo a pensare di prendere posto della sua estensione. "

Individuazione di Messier 42:

Trovare Messier 42 è molto facile da una posizione di cielo scuro centrando la regione luminosa al centro della "spada" di Orione. Tuttavia, dalle aree urbane, queste stelle potrebbero non essere visibili, quindi punta il binocolo o il telescopio su una larghezza di pugno a sud delle tre stelle prominenti che rendono l'asterismo noto come Cintura di Orione. È un oggetto molto luminoso e grande che ben si adatta a tutte le condizioni e strumenti del cielo!

Ricorda di usare la bassa potenza per ottenere la piena maestosità di M42 e aumentare l'ingrandimento per studiare varie regioniS. E fidati di noi quando te lo diciamo, ti aspetta una visione davvero fantastica!

E, naturalmente, ecco i rapidi fatti su Messier 42 per aiutarti a iniziare:

Nome oggetto: Messier 42
Denominazioni alternative: M42, NGC 1976, The Great Orion Nebula, Home of the Trapezium
Tipo di oggetto: Nebulosa ad emissione e riflessione con ammasso stellare galattico aperto
Costellazione: Orion
Ascensione retta: 05: 35.4 (h: m)
Declinazione: -05: 27 (deg: m)
Distanza: 1.3 (kly)
Luminosità visiva: 4.0 (mag)
Dimensione apparente: 85 × 60 (arco minimo)

Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Messier Objects qui su Space Magazine. Ecco l'introduzione di Tammy Plotner agli oggetti di Messier, M1 - The Crab Nebula, M8 - The Lagoon Nebula, e gli articoli di David Dickison sulle Messier Marathons 2013 e 2014.

Assicurati di controllare il nostro catalogo Messier completo. E per ulteriori informazioni, controlla il database SEDS Messier.

fonti: