Si stanno verificando danni ai guanti della tuta spaziale della NASA durante le passeggiate spaziali alla Stazione Spaziale Internazionale. I danni erano stati rilevati anche su EVA precedenti, spingendo la NASA a richiedere controlli di routine sui guanti durante le passeggiate nello spazio, il che ha portato Mastracchio a trovare il danno sul pollice sinistro. Fori e usura estrema si verificano nella parte esterna del lato del palmo del guanto. La gente del Johnson Space Center della NASA ha lavorato sul problema e un guanto di nuova concezione sarà testato durante la prossima missione STS-124, il cui lancio è previsto per il 31 maggio. La loro soluzione?
Patch Super Duper. Due paia di guanti saranno testati durante le prossime passeggiate spaziali con queste toppe sull'indice e sul pollice (la striscia grigia su dito e pollice). Quelle tendono ad essere le aree più soggette ad usura, ha detto Brandi Dean all'ufficio degli affari pubblici della NASA a Johnson Centro spaziale. Le toppe sono realizzate con lo stesso materiale protettivo già utilizzato nel guanto, Vectran, ma la trama del materiale è più stretta nelle toppe, il che migliora la sua resistenza ai danni. C'è anche una striscia extra del materiale gommoso usata sul palmo del guanto per migliorare la presa.
I guanti hanno diversi strati. Lo strato che è stato danneggiato è solo lo strato protettivo superiore. Lo strato vescicale che mantiene la tuta sotto pressione non è stato danneggiato. "Ma", ha detto Dean, "prendiamo ancora sul serio il danno a quello strato protettivo, perché una volta che quello strato è danneggiato, quell'area della vescica non ha la quantità di protezione che vogliamo avere."
Se tutto funziona correttamente durante il test di volo di questi nuovi guanti, i guanti aggiornati verranno utilizzati nella seguente missione dello space shuttle di ottobre che andrà al telescopio spaziale Hubble.
Ma se le patch non funzionano, forse possono provare qualcosa del genere:
Ironman, per gentile concessione di Entertainment Weekly.
