La Cina ha ripreso i lanci satellitari mercoledì (19 febbraio) in mezzo allo scoppio del coronavirus in corso, portando un razzo 2D Long March nel primo lancio del paese dal Capodanno cinese.
Il razzo 2D Long March è decollato dal centro di lancio satellitare di Xichang nella provincia del Sichuan, alle 16:07. EST (2107 GMT, 5:07 ora locale) e China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC) di proprietà statale hanno confermato il lancio circa 40 minuti dopo che il razzo ha lasciato la Terra, secondo quanto riferito da SpaceNews.
A bordo del razzo c'erano quattro satelliti di prova Xin Jishu Shiyan chiamati XJS-C, XJS-D, XJS-E e XJS-F, tutti entrati nelle loro orbite pianificate. I satelliti, che sono stati costruiti dalle filiali CASC, testeranno le nuove tecnologie per le osservazioni sulla Terra e per comunicare tra loro, ha affermato CASC, secondo SpaceNews.
L'attuale epidemia di coronavirus ha avuto origine nell'area di Wuhan e ha colpito decine di migliaia di persone in tutto il mondo, innescando alcune misure di quarantena in Cina e in altri paesi.
Il lancio è avvenuto pochi giorni dopo che Wu Yansheng, presidente del CASC, ha esaminato le strutture di preparazione del lancio cinese per vedere come i lavoratori stavano gestendo le procedure di contenimento del coronavirus, come indossare maschere, riferisce SpaceNews.
I lavoratori hanno espresso alcune preoccupazioni in merito all'approvvigionamento alimentare, ma nel complesso il CASC è stato ritenuto di successo nel seguire misure quali l'adeguamento dei turni di lavoro e la fornitura di riserve di antisettici, ha dichiarato Space China, uno spazio pubblicitario sponsorizzato dallo stato in un rapporto tradotto in inglese tramite software di traduzione. La leadership spaziale senior (comprese le persone del CASC) si è anche incontrata il 13 febbraio per discutere delle lezioni apprese dall'epidemia di coronavirus e su come proteggere i lavoratori in futuro, ha affermato Space China in un rapporto tradotto separato.
CASC ha lanciato quattro missioni nel 2020 e ne prevede oltre 40 quest'anno. Nel 2019, la Cina ha eseguito alcuni lanci di razzi nella stessa struttura con una separazione di almeno 6 ore tra i lanci; è un tempo di consegna molto veloce rispetto al solito ritmo di lancio in altri paesi.
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